Alain Prost legt uit waarom de titels van Max Verstappen minder waard zijn nu de F1-dominantie voortduurt

Hoewel Alain Prost Max Verstappen beschouwt als een van de beste coureurs in de Formule 1, vindt hij dat Verstappen heeft geleden onder een gebrek aan concurrentie als het gaat om de waarde van zijn titels.

Er is geen twijfel mogelijk over het gevecht dat Verstappen moest leveren met Lewis Hamilton om zijn eerste titel in 2021 veilig te stellen, maar dat was slechts het begin van zijn opmars naar dominantie, want Verstappen stormde naar een tweede en derde titel in 2022 en 2023, waarbij hij zijn eigen records brak.

Verstappens Red Bull-team won 21 van de 22 Grands Prix in 2023, waarvan Verstappen er 19 won, terwijl de dominante Nederlander aan het begin van het seizoen 2024 drie Red Bull 1-2 finishes uit vier races heeft gepakt.

Prost gelooft dat dit bij sommigen de perceptie heeft gecreëerd dat Verstappen wint vanwege zijn Red Bull-machines, terwijl het gebrek aan concurrentie van zijn teamgenoot of een rivaliserend team iets van de waarde van de kampioenschapsoverwinningen wegneemt, vindt Prost.

Sports Illustrated vroeg hem na te denken over zijn epische rivaliteit met teamgenoot Ayrton Senna bij McLaren en of hij vond dat de dominantie van Verstappen in de moderne F1 invloed had op de fanbase. Prost: "Het is anders. Het gevecht met Ayrton ontstond ook omdat we twee jaar lang teamgenoten waren. Onze rivaliteit kwam na onze tijd als teamgenoten. Dat is heel anders.”

"Tegenwoordig zijn de grote teams een beetje meer georganiseerd als een nummer één-, nummer twee-coureur, vooral met Max bijvoorbeeld bij Red Bull. Dus het is anders, maar als je een kampioenschapsstrijd hebt met twee of drie verschillende teams, is de waarde van de titel voor de winnende coureur altijd beter. Het is altijd moeilijk, want Max is bijvoorbeeld een van de beste rijders van dit moment. Misschien wel de beste aller tijden, dat moet je accepteren.

"Als je kijkt naar de perceptie van mensen - hij wint vanwege deze auto, dus hij is eigenlijk niet zo goed. Dat is jammer omdat hij echt deel uitmaakt van het succes."

"Maar de grote teams, zoals Ferrari, zoals Mercedes, zoals Red Bull, zijn beter georganiseerd en hebben meer kans om te winnen als ze een nummer één-coureur, een favoriete coureur in het team hebben. En dan concentreren ze zich op die rijder. Het is een beetje jammer dat we dat nu niet hebben.”

"We hadden dat niet zo vaak. Eerst Ayrton, toen Michael Schumacher en Lewis en nu is het Max. Het is niet altijd de beslissing van de coureur, het hoort er nu bij. Maar nogmaals, als Ferrari kan meedoen in de strijd en misschien Mercedes later of volgend jaar, dan wordt het best een mooi gevecht.”

"Vooral met Ferrari, want Ferrari is een grote naam in de F1. Als ze weer om de titel gaan vechten, vooral met Lewis volgend jaar, dan wordt het een groot ding.”