Invaller Rovanpera op weg naar de overall overwinning in Rally de Portugal; moeilijke dag voor Ford M-Sport

Nog slechts vier etappes scheiden Kalle Rovanperä van zijn eerste overwinning van 2023, nadat de Fin zaterdag zijn rivalen uitschakelde tijdens de Vodafone Rally de Portugal. Onverzettelijk en niet te stoppen, ontketende de Toyota GR Yaris-ster een aanval van brute snelheid terwijl hij naar de snelste tijden raasde op vijf van de zeven slopende snelheidsproeven op grind. Wat begon met een bescheiden voorsprong van 10,7 seconden 's nachts, veranderde in een machtige voorsprong van bijna een minuut aan het einde van de wedstrijd op de voorlaatste dag.


Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID)

Rovanperä lanceerde zijn aanval vanaf het begin en zag zijn voorsprong meer dan verviervoudigd voordat hij halverwege de dag stopte. Hij leverde nog meer klappen uit toen de klassieke wegen van Vieira do Minho en Amarante na de lunchpauze werden herhaald, waardoor het gat nog groter werd in ruige en stoffige omstandigheden, die deden denken aan de Safari Rally Kenya. De 22-jarige, die dit seizoen tot nu toe nog geen rally heeft gewonnen, gaat de finale van zondag in met 57,5 seconden voorsprong op Dani Sordo van Hyundai Motorsport.


Pierre-Louis Loubet, Ford Puma

Sordo, die aan zijn derde ronde van het seizoen begon, gaf zijn aandacht al snel aan de achtervolgende i20 N-auto's van teamgenoten Esapekka Lappi en Thierry Neuville. Lappi kwam vroeg op de dag dichter bij de Spanjaard en klom van de vijfde naar de derde overall op de eerste pas van Vieira do Minho. Maar het tempo van de Fin zakte in de middag en hij werd gepasseerd door Neuville, die slechts 2,3 seconden voor hem finishte en 11,1 seconden achter Sordo.


Dani Sordo/Cándido Carrera, Hyundai i20 N Rally1 HYBRID

Pierre-Louis Loubet stopte dicht bij de finish van ‘Amarante 1’ toen hij door een zware dreun de besturing van zijn Ford Puma beschadigde, waarvan M-Sport Ford-teamgenoot Ott Tänak profiteerde en vijfde overall kon worden. De Est verloor op vrijdag veel tijd met schade aan een wiel en stond 2 minuten en 21,8 seconden achter op de leiding, na een dag zonder veel snelheid.


Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe, Hyundai i20 N Rally1 HYBRID

WRC2-auto's vulden de rest van het klassement, aangevoerd door leider Oliver Solberg in een Škoda Fabia RS Rally2. Gus Greensmith, Yohan Rossel, Andreas Mikkelsen en Teemu Suninen maakten de Top-10 compleet.

De finale van zondag staat in het teken van de buitengewone Fafe, de grote sprong voor de finish omgeven door heel veel drukte. Vier klassementsproeven zijn gegroepeerd rond de stad met in totaal 55,42 kilometer, waarbij de rally-afsluitende Wolf Power Stage in Fafe vitale bonuspunten oplevert.


Oliver Solberg/Elliott Edmondson, Škoda Fabia RS Rally2


Gus Greensmith/Jonas Andersson Škoda Fabia RS Rally2


Teemu Suninen/Mikko Markkula Hyundai i20 Rally2


Ott Tänak/Martin Järveoja Ford Puma Rally1 HYBRID

Stand na de zaterdag van de Vodafone Rally de Portugal 2023:
1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 2h59m48.6s
2 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +57.5s
3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1m08.6s
4 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1m10.9s
5 Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Puma Rally1 HYBRID) +2m21.8s
6 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) +8m08.3s
7 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2) +8m43.7s
8 Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Škoda Fabia RS Rally2) +9m36.7s
9 Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2) +9m58.1s
10 Teemu Suninen/Mikko Markkula (Hyundai i20 Rally2) +11m13.2s
36 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1h02m02.4s
Retired Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID)





Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!