Sebastien Ogier wint regenrally Japan en ontketent titelduel in het seizoenseinde van de WRC 2025 + UITSLAG

NAGOYA – Sébastien Ogier heeft op overtuigende wijze de Rally van Japan gewonnen en daarmee de spanning in het FIA World Rally Championship (WRC) volledig teruggebracht. De achtvoudig wereldkampioen hield teamgenoot Elfyn Evans achter zich in een nat en verraderlijk slotweekend, waardoor het titeldrietal van Toyota op koers blijft voor een zinderende ontknoping in Saoedi-Arabië.






Franse meesterregen
Ogier bleef op de kletsnatte zondag foutloos en hield Evans na zes verraderlijke proeven op 11,6 seconden achterstand. Daarmee verkleinde hij het verschil in de WK-stand tot slechts drie punten. Kalle Rovanperä, die als zesde eindigde, staat nu 24 punten achter de leider, waardoor alle drie Toyota-rijders nog kans maken op de wereldtitel. De Est Ott Tänak zag zijn minimale titelhoop verdampen. De regen kwam met bakken uit de lucht in de regio’s Aichi en Gifu, waar de asfaltwegen in kleine rivieren veranderden. Evans begon de dag met 6,5 seconden achterstand en leek even te kunnen toeslaan: hij was 0,8 seconde sneller in de eerste proef bij Nukata. Maar Ogier sloeg direct terug bij Lake Mikawako en herstelde zijn voorsprong.

Drama bij Hyundai
Achter de kopmannen sloeg het noodlot toe voor Adrien Fourmaux. De Fransman, die derde lag, gleed van de weg en botste in de bomen, waarbij een deur van zijn Hyundai werd afgerukt. Even later moest hij opgeven. Die uitval gaf de jonge Fin Sami Pajari zijn eerste podiumplaats ooit in de hoogste klasse, een droomresultaat dat zorgde voor een 1-2-3 voor Toyota op Japanse bodem.



Evans verliest grip
Evans bleef Ogier op de hielen, maar maakte een fout tijdens de eerste Okazaki Super Special: hij schoof van het asfalt, gleed langs een grashelling en verloor ritme. Ogier bleef foutloos, breidde zijn voorsprong uit tot 8,3 seconden en hield de controle tot aan de finish.

Ogier juicht hard
Sébastien Ogier: “Natuurlijk is dit een perfect resultaat,” zei de Fransman na afloop. “Het is een uitdagend weekend geweest, want na de regen van vandaag was niets zeker. Het voelde vanmorgen alsof een nieuwe rally begon, maar een grote aanpassing in de setup van de auto voelde meteen goed, dus goed gedaan team – het is fantastisch om daarop te kunnen rekenen. Nu op naar de volgende. Dit was een perfect weekend om zo dicht bij [Evans] terug te komen, en laten we hopen dat de laatste rally geen loterij wordt.” Met die woorden blikte Ogier alvast vooruit naar de allesbeslissende Rally van Saoedi-Arabië, de afsluiter van het seizoen.

Pajari verrast opnieuw
Sami Pajari hield het hoofd koel en eindigde als derde, vlak voor Tänak, die ondanks een lekke band in de ochtend nog de snelste tijd neerzette op SS15. Grégoire Munster (M-Sport Ford) evenaarde met zijn vijfde plaats zijn beste resultaat ooit. Rovanperä herstelde zich knap na zijn tijdverlies door ophangingsschade op vrijdag en eindigde als zesde.



Solberg wint WRC2
Oliver Solberg werd zevende in zijn Rally2-Toyota, terwijl Alejandro Cachón de winst pakte in WRC2, vóór Nikolay Gryazin. Jan Solans completeerde de top tien, ondanks een spin in de voorlaatste proef.

Een spannende zaterdag
Sébastien Ogier had op zaterdag zijn kandidatuur voor de zege in de Rally van Japan al kracht bijgezet. De Fransman begon de laatste dag met een voorsprong van 6,5 seconden op teamgenoot Elfyn Evans, na een zenuwslopende dag vol actie op het Japanse asfalt.

Toyota bovenaan
De twee Toyota-rijders hielden elkaar de hele zaterdag in evenwicht op zeven veeleisende proeven ten noorden van Toyota City. Ogier leidde van begin tot eind, maar zag zijn marge slinken tot 1,6 seconden voordat hij in de slotproeven weer uitliep. Elfyn Evans, die de dag begon met 10,2 seconden achterstand, sloeg meteen terug en vierde zelfs zijn 200ste WRC-proefzege op de openingsronde van Mt. Kasagi. Maar het geluk was niet aan de kant van thuisheld Takamoto Katsuta: hij raakte een met water gevulde vangrail, brak zijn stuurbekrachtiging en viel uit de strijd nadat hij derde lag.



Franse veerkracht
Ogier hervond zijn ritme op de zaterdagmiddag en bleef zijn teamgenoot telkens net voor. Op Ena 2 pakte hij 0,3 seconden winst, en op de herhaling van Obara nog eens 3,2 seconden. Evans verloor daarentegen tijd door een foutje: hij gleed over losliggend asfalt en liep een deels losgeraakte band op.

Ogier blijft scherp
Sébastien Ogier aan het einde van de spannende zaterdag: “Ik heb vanmiddag volgens mij goed werk geleverd, maar vanmorgen had ik beter gekund,” gaf de Fransman toe. “Toch kunnen we niet ontevreden zijn over wat we vandaag hebben laten zien, de auto werkte uitstekend en het tempo was de hele tijd erg sterk. In de ochtend verloren we wat terrein, misschien iets te veel, vooral op de laatste proef van de lus. Maar daarna hadden we een sterke middag en reageerden we goed. Tegelijkertijd reed Elfyn ook op de limiet, dus de verschillen waren overal klein. Het is dus alleen maar positief dat we de laatste dag als leider ingaan.”

Fourmaux verrast Hyundai
Adrien Fourmaux zorgde voor een sterke zaterdag voor Hyundai Motorsport. De Fransman won twee ochtendetappes en schoof door naar de derde plek nadat Katsuta wegviel. “Het is een sterke dag geweest,” zei hij. “Veeleisend en soms glad, maar het lijkt goed te werken.” Fourmaux sloot de zaterdag af op 17,8 seconden van Evans.



Jonge Fin stijgt
De Fin Sami Pajari reed opnieuw volwassen en eindigde als vierde in zijn Toyota GR Yaris Rally1. Ott Tänak (Hyundai) volgde als vijfde, terwijl Grégoire Munster (M-Sport Ford) zesde stond. Kalle Rovanperä herstelde zich na zijn problemen op vrijdag en klom naar de zevende plaats. Daarachter maakte Oliver Solberg indruk met de achtste plek, gevolgd door Alejandro Cachón, die het WRC2-klassement aanvoert. Nikolay Gryazin completeert de top tien, al kampte hij opnieuw met weinig grip aan de voorkant.

Neuville in mineur
Voor Thierry Neuville verliep de zaterdag dramatisch. De Belg ontdekte voor de eerste proef een gebroken aandrijfas, moest doorstrompelen en zette zijn Hyundai i20 N daarna aan de kant. Hij start zondag opnieuw om punten te pakken in Super Sunday en de Power Stage.

Spanning naar finale
De WRC-titelstrijd wordt beslist in de allereerste Rally van Saoedi-Arabië, die van 26 tot 29 november wordt verreden rond Jeddah. De gravelrally vormt het decor voor een zinderend drieluik: Ogier, Evans en Rovanperä gaan daar uitmaken wie zich in 2025 wereldkampioen mag noemen.

Uitslag van de vierde dag van de Forum8 Rally van Japan (zondag):
1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) 3h21m08.9s
2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +11.6s
3 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +2m16.6s
4 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +3m18.1s
5 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1) +6m48.7s
6 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) +7m01.5s
7 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2) +9m35.5s
8 Alejandro Cachón/Borja Rozada (Toyota GR Yaris Rally2) +10m41.6s
9 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2) +11m36.2s
10 Jan Solans/Rodrigo Sanjuan (Toyota GR Yaris Rally2) +12m26.0s
17 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +40m24.6s













Bron foto's: Toyota Gazoo Racing Global en Red Bull Content Pool









Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!