WRC-coureurs vrezen veel verrassingen tijdens snoeiharde debuutrally over meedogenloze Saudische pistes

Het FIA World Rally Championship maakt zich op voor een historische primeur: de allereerste Rally Saudi-Arabië. Volgens Hyundai-rijder Adrien Fourmaux staat het deelnemersveld een cocktail van Griekse én Keniaanse ellende te wachten. De Fransoos voorspelt een mix van de beruchte Acropolis-stenen en de verraderlijke Safari-zandvlaktes. Met Toyota-sterren Elfyn Evans, Sébastien Ogier en Kalle Rovanperä nog altijd in de titelstrijd belooft de seizoensfinale een bloedstollend slotstuk te worden. Alsof dat nog niet spannend genoeg is, kent geen enkele coureur ook maar één meter van de gloednieuwe proeven. Ze moeten het doen met onboardvideo’s van de organisatie. Een waar gevecht in het onbekende dus.

Mix van extremen
Fourmaux laat weinig aan de verbeelding over: “Het wordt een mix van Kenia en Griekenland. Het is geen ‘fech fech’, maar er ligt wel zand, meer zoals in Kenia, met rechte stukken en rotsen langs de kant. Maar er zijn ook rotsachtige bergproeven die meer op Griekenland lijken.” Aanpassing wordt het sleutelwoord. De rijders krijgen snelle, brede gravelwegen voor de kiezen met blinde heuvelkammen, maar ook smalle, ruwe en technische secties waar precisie en bandenmanagement cruciaal worden. Hoge snelheden vergroten het risico; agressief rijden betekent hier simpelweg schade. De Hyundai-formatie testte vooraf op grof Spaans gravel. Fourmaux klinkt strijdlustig: “Voor mij kan Saudi-Arabië een goede rally worden. Ik twijfel er niet aan dat we de snelheid hebben. Op gravel heb ik geen zorgen; we zitten altijd in de strijd.”

Razendsnelle klassementsproeven
De eerste verkenningen maakten meteen indruk. Vooral de snelheid deed de rijders fronsen. WRC2-kampioen Oliver Solberg was kort maar krachtig: “Dit is snel, zoveel is recht, en het is makkelijk te navigeren.” M-Sport-rijder Josh McErlean bevestigde: “Dit is snel, de borden en vlaggen zijn goed.” Teamgenoot Mārtiņš Sesks hield het simpel: “Dit is een leuke proef.”

320 Kilometer onbekend terrein
Saudi-Arabië presenteert ruim 320 kilometer aan volledig nieuwe proeven ten noorden van Jeddah. Een mix van open vlaktes, vulkanisch gesteente en stukken zachter zand zorgt voor een ongekende variatie. Hieronder een overzicht van de belangrijkste klassementsproeven.



Korte sprintstart
Jameel Motorsport SSS (5,22 km)
De rally opent met een asfalt-Super Special naast het serviceterrein: korte rechte stukken, krappe bochten en brede doordraaiers voor het publiek.

Breed en bruut
Al-Fasallyah (19,36 km)
Een gloednieuwe proef. Eerst razendsnelle rechte stukken door de woestijn, daarna smallere overgangen en technische passages. Het slot voert diep de ruige rotswoestijn in.

Twisten en schudden
Moon Stage (20,12 km)
Loodzware tracks met technische slingers en rotsachtige stroken die geen fouten vergeven.



Berg en dal
Khulays (11,33 km)
Spectaculaire hoogteverschillen, steile klimmen en afdalingen, technische haarspeldbochten en gevaarlijke afgronden langs de kant.

Zand en bergen
Algullah (11,69 km)
Combinatie van woestijnzand, snelle wegen en smalle bergstroken met diepe afgronden. Vooral het laatste deel vergt stalen zenuwen.

Langste monsterstuk
Um Al Jerem (30,58 km)
Langste vrijdagproef: van open valleien naar steile bergklimmen, plateaus en technische afdalingen.



Hoge snelheden
Wadi Almatwi (28,59 km)
Snelle woestijnstukken worden afgewisseld met slingerende bergwegen, haarspeldbochten en scherpe afgronden. Een proef die alles heeft — behalve rust.

Techniek en lef
Thabhan (16,29 km)
Van hobbelige zandwegen tot Tarmac en brede gravelbergwegen. Inclusief een flinke jump rond 8,5 km en daarna een lang volgasstuk.

Sleutelproef van de rally
Asfan (33,28 km)
Het langste en misschien beslissende gedeelte: enorm snelle woestijntracks, technische passages op hoogte, Tarmac-achtige ploegroutes en opnieuw een zware klim richting het einde.
Alles of niets

Met niets dan onbekende ondergrond, extreme variatie en moordende snelheid staat het WRC een knalharde finale te wachten. Wie de wereldtitel pakt, moet niet alleen zijn rivalen verslaan maar vooral ook de meedogenloze zandpistes van Saudi-Arabië.































Bron foto's: Red Bull Content Pool en Hankook









Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!