Ogier behoudt nipte voorsprong na spannende openingsavond in het donker van de Central European Rally + UITSLAG

Sébastien Ogier heeft in de schemering van de donderdagavond een nipte voorsprong gepakt in de FIA WRC Central European Rally. Na twee razendsnelle asfaltproeven nabij het Duitse Passau leidt de achtvoudig wereldkampioen met slechts 1,6 seconde verschil. Tijdens de eerste run over de 12,83 km lange proef "Golf und Therme", nog onder een heldere zon, was Ogier de snelste. Met zijn Toyota GR Yaris Rally1 liet hij teamgenoot Kalle Rovanperä en Hyundai-coureur Adrien Fourmaux achter zich.

Donker en uitdagend
De tweede run vond plaats bij invallende duisternis. Ogier verbeterde zijn tijd, maar verloor de proef nipt aan Rovanperä, met slechts een tiende verschil. De Fransman behield desondanks zijn kleine marge aan de top.

“Het zit nu op het randje voor een aantal auto's,” zei Ogier, die ervoor koos zonder extra verlichting te rijden. “Een cleane start morgen zal veel uitdagender zijn. Het is moeilijk te voorspellen wat het weer gaat doen, vooral op de Tsjechische proeven waar het asfalt nogal hobbelig is.”

Rovanperä gaf toe dat zijn winst in de tweede run vooral te danken was aan goede voorbereiding: “Iedereen had voldoende tijd om zich goed voor te bereiden, dus de verschillen blijven klein. Ik lag op de grond te slapen tijdens de hergroepering – dat was prima.”



Sterke start Fourmaux
Adrien Fourmaux liet opnieuw van zich horen en eindigde de dag als derde, slechts 3,9 seconden achter Ogier. Hij moest zijn rit grotendeels in de schemering afleggen, maar hield goed stand. Daarachter zaten Sami Pajari en Takamoto Katsuta op identieke tijden, op 1,7 seconde van Fourmaux.

Titelstrijd in volle gang
Ogier, momenteel aan de leiding in het kampioenschap, was na de ochtendproeven slechts 0,1 seconde sneller dan zijn grootste titelrivaal Elfyn Evans, die een gestage opbouw liet zien. “Het is tot nu toe een geweldig seizoen geweest,” zei Ogier. “Maar er is nog werk aan de winkel. We moeten vergeten wat er tot nu toe is gebeurd, nu zijn we weer terug op het asfalt. We hebben ons goed voorbereid, dus laten we hopen dat we dit weekend goed presteren.”

Even wennen…
Elfyn Evans, ook in een Toyota, had even tijd nodig om weer te wennen aan het asfalt: “Het lijkt alweer een eeuwigheid geleden dat we op asfalt reden. Het is even wennen, een schok voor het systeem, maar alles gaat prima. Het wordt wel wisselvallig: het weer is niet stabiel en de proeven verschillen in hoe schoon of vuil ze zijn.”
Evans was na de eerste dag zesde, nadat hij een hooibaal raakte in de openingsproef. Toch was hij niet ontevreden: “Het is eigenlijk niet eerlijk dat we de proef in het donker rijden, maar dat hoort er nu eenmaal bij. Ik ben eigenlijk best tevreden, ik had misschien een seconde kunnen winnen, maar de lampen stonden niet gericht zoals ik wilde.”



Achtervolgers binnen bereik
Hyundai-rijders Ott Tänak en Thierry Neuville sloten de dag respectievelijk als zevende en achtste af, op 6,1 en 6,3 seconden van de kop. Beiden finetuneden hun i20 N's voor de langere vrijdagetappe. Grégoire Munster en Josh McErlean, beiden van M-Sport Ford, completeerden de Top-10. In de WRC2-klasse leidde Alejandro Cachón (Citroën C3 Rally2), gevolgd door Oliver Solberg en Léo Rossel.

Neuville snelste bij shakedown
Eerder op donderdag was er de ochtendsessie, de shakedown, waarin Thierry Neuville de toon zette, ondanks een klein foutje. De Belg beschadigde licht het bodywork van zijn Hyundai i20 N nadat hij bij de eerste bocht te laat remde: “Ik remde te laat bij het eerste kruispunt. Ik blokkeerde de wielen en probeerde de bocht te nemen, maar ik ging iets te hard. We zijn enthousiast en kijken ernaar uit. Geen geweldige start, maar de auto is in orde.” Hij herstelde zich echter goed en noteerde met een tijd van 2:15,5 op zijn derde run de snelste tijd, 1,1 seconde sneller dan Ogier.

Rest van de Top-10
Ott Tänak werd op donderdagochtend vierde op 1,3 seconden. Grégoire Munster herstelde zich knap van een gebroken aandrijfas en klokte de vijfde tijd. Daarachter volgden Fourmaux, McErlean, Katsuta, Rovanperä en juniorrijder Pajari.

Uitslag van dag één (donderdag) van de Central European Rally 2025:

1. Sébastien Ogier / Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) – 12m48,4s

2. Kalle Rovanperä / Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) – +1,6s

3. Adrien Fourmaux / Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) – +3,9s

4. Sami Pajari / Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) – +5,6s
= Takamoto Katsuta / Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) – +5,6s

6. Elfyn Evans / Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) – +6,0s

7. Ott Tänak / Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) – +6,1s

8. Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) – +6,3s

9. Grégoire Munster / Louis Louka (Ford Puma Rally1) – +15,4s

10. Josh McErlean / Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) – +25,1s

Wat staat er vrijdag op het programma?
Vrijdag wacht de deelnemers een zware dag met zes klassementsproeven over bijna 100 kilometer, verspreid over Duitsland, Oostenrijk en Tsjechië. De route telt 99 competitieve kilometers, met één proef in Duitsland, Oostenrijk en Tsjechië, die elk twee keer worden gereden. Er is geen servicepunt halverwege de dag; alleen een bandenwisselzone in de Tsjechische stad Kaplice tussen de twee lussen.















Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!