Indy 500: Takuma Sato rijdt snelste ronde op 'Fast Friday' sinds 1996

Takuma Sato heeft zijn motto "geen aanval, geen kans" waargemaakt op "Fast Friday" op de Indianapolis Motor Speedway, waar hij de snelste trainingsronde reed sinds 1996, vlak voor de start van de kwalificaties voor de Indianapolis 500.



Tweevoudig winnaar van de "500", Sato, leidde de zes uur durende sessie met een ronde van 38.3382 seconden, met een snelheid van 234.753 mph in de No. 11 Deloitte Honda van Chip Ganassi Racing, de negende snelste trainingsronde in de geschiedenis van de Indy 500. De acht snelste trainingsrondes werden gereden in 1996, met Arie Luyendyk's topsnelheid van 239.260 mph.

Sato's beste ronde werd neergezet tijdens een vier ronden durende kwalificatiesimulatie aan het begin van de zes uur durende sessie, die hij moest afbreken nadat hij op een haar na de SAFER-barrière in Bocht 4 raakte.

"Het begin van de run, voor de eerste keer vandaag, was erg licht," zei Sato. "In het midden van de run hadden we meer neerwaartse druk en voelde ik me comfortabeler. Aan het einde van de dag wilde ik toch proberen de limiet op te zoeken, dus gingen we weer voor een beetje riskante setup, waardoor ik in Bocht 4 moest liften. Maar over het algemeen zijn we zeer tevreden over onze prestaties."

Dit was de tweede keer deze week dat Sato de snelste coureur was, nadat hij woensdag de snelste tijd neerzette met 229.439 mph. De snelheden stegen vandaag omdat er extra turbocharger boost werd toegevoegd, waardoor de Honda- en Chevrolet-motoren ongeveer 100 pk extra kregen. Die boost zal ook beschikbaar zijn tijdens het PPG Presents Armed Forces Qualifying op zaterdag en zondag.



Marco Andretti, de polesitter van de Indy 500 van 2020, werd vandaag tweede met 234.202 mph in de No. 98 KULR/Curb Honda van Andretti Herta w/Marco & Curb-Agajanian. Rinus VeeKay eindigde als derde met 234.171 mph in de No. 21 Bitnile.com Chevrolet van Ed Carpenter Racing.

De regerend "500" winnaar, Marcus Ericsson, behaalde de vierde plaats met 234.029 mph in de No. 8 Huski Ice Spritz Honda van Chip Ganassi Racing. Pato O'Ward maakte de top vijf compleet met 233.796 mph in de No. 5 Arrow McLaren Chevrolet.

Alle 34 coureurs reden gedurende de hele sessie op de 2,5-mijls ovaalbaan in vier ronden durende kwalificatiesimulaties om zich voor te bereiden op twee dagen van intense kwalificatiedruk. Sato reed ook de snelste gemiddelde snelheid van vier ronden met 233.412 mph tijdens de simulaties.

Drie andere coureurs behaalden een gemiddelde snelheid van 233 mph tijdens de kwalificatiesimulaties, met Ericsson op 233.112 mph, tweevoudig kampioen Josef Newgarden op 233.085 mph in de No. 2 Shell Powering Progress Team Penske Chevrolet en regerend kampioen Will Power op 233.070 mph in de No. 12 Verizon Team Penske Chevrolet.


Ryan Hunter-Reay, winnaar van de Indianapolis 500 in 2014, trok vrijdagavond de eerste startpositie voor de kwalificaties op zaterdagochtend, waardoor hij het voordeel heeft van koelere lucht- en baantemperaturen als eerste coureur die een kwalificatiepoging onderneemt. Sato trok de 25e startpositie in de kwalificatievolgorde, wanneer de temperaturen mogelijk hoger zijn en het circuit gladder is.

De twaalf snelste coureurs van zaterdag zullen zondag terugkeren om te strijden voor de felbegeerde NTT P1 Award in twee kwalificatierondes, terwijl de vier langzaamste auto's ook op zondag weer op de baan zullen verschijnen om een van de laatste drie plekken in het veld te bemachtigen tijdens de Laatste Kans Kwalificatie.