Chip Ganassi met Alex Palou jongste Indycar kampioen ooit: "Nog magischer dan normaal"

Alex Palou zette zijn verbazingwekkende opmars voort om de recordboeken van de Amerikaanse racerij te herschrijven en behaalde zijn vierde NTT INDYCAR SERIES-kampioenschap. Dit is een historische mijlpaal in wat nu al wordt beschouwd als een van de beste INDYCAR-seizoenen in de geschiedenis van de ‘Fastest Racing on Earth’. Met een derde plaats in de Grand Prix van Portland op de Portland International Raceway in Oregon, rijdend in de nr. 10 DHL Chip Ganassi Racing Honda, scoorde Palou genoeg punten om een onoverbrugbare voorsprong van 151 punten te behalen met nog twee races te gaan.Met acht overwinningen dit seizoen is het team nr. 10 nog maar twee overwinningen verwijderd van het evenaren van het INDYCAR-record van 10 overwinningen in één seizoen, een mijlpaal die al 55 jaar niet meer is bereikt. Palou heeft de kans om dit te doen met nog twee races te gaan op de oval circuits van Milwaukee Mile en Nashville Superspeedway later deze maand.



Met een leeftijd van 28 jaar en 131 dagen is Palou de jongste coureur die vier kampioenschappen heeft gewonnen in de geschiedenis van INDYCAR. Sebastien Bourdais (28 jaar en 235 dagen) en A.J. Foyt (29 jaar en 254 dagen) zijn de enige andere coureurs die vier kampioenschappen hebben gewonnen toen ze in de twintig waren.

Palou voegt zich bij teamgenoot Scott Dixon, coureur van de nr. 9 PNC 1Bank Honda, en Dario Franchitti (drie met CGR) als de enige coureurs van Chip Ganassi Racing die vier of meer kampioenschappen hebben gewonnen, goed voor de helft van alle coureurs die ooit deze prestatie hebben geleverd.

Palou voegt zich ook bij Franchitti en Ted Horn (1946-48) als de enige coureurs die drie opeenvolgende INDYCAR-titels hebben gewonnen. Hij staat alleen achter Bourdais voor het grootste aantal opeenvolgende titels in de geschiedenis (vier).



Alex Palou kampioen in de nr. 10 DHL Honda: “Geweldig. Ik ben zo blij dat we het hebben gehaald. Dat was een van de twee doelen die we dit seizoen hadden en ik ben blij dat we het dit jaar weer hebben gehaald, voor het derde jaar op rij. Het is geweldig wat [Chip en Mike] doen om een fantastisch team samen te stellen dat ons elk weekend de kans geeft om te winnen en voor elk kampioenschap te vechten. Het is geweldig geweest. Dit jaar was nog magischer dan normaal met de 500 en zoveel overwinningen. We wilden ook winnen. We hebben alles gegeven op het circuit. Het is niet gelukt. We hebben nog twee kansen om te winnen. Hopelijk kunnen we er nog tien halen met het nr. 10 DHL Honda-team. Eerlijk gezegd ben ik superblij. Ik kan nog steeds niet geloven dat ik vier keer INDYCAR-kampioen ben geworden. Ik ga van elke seconde genieten.”



Chip Ganassi - eigenaar van Chip Ganassi Racing: “Ik heb nog nooit iemand zo stil en ijverig aan zijn vak zien werken als deze man. Aan het begin van het jaar zei ik al dat we nog maar een fractie van zijn talent hebben gezien. Ik denk nog steeds dat hij meer in zijn tank heeft voor dit seizoen, en dat hij nog meer in zijn tank heeft voor de komende seizoenen. Je zag zijn verlangen in wat hij zei voorafgaand aan de Indianapolis 500, toen hij aan die race begon, wat de doelen waren, wat de doelen waren toen we die plek verlieten. Ook al hadden we de overwinning behaald, hij verloor het grote geheel, het kampioenschap, niet uit het oog. Ik kan niet blijer zijn. Ik wil natuurlijk Alex bedanken, iedereen die voor ons werkt. Ik wil iedereen bedanken die ooit heeft meegewerkt aan een van die andere 16 kampioenschappen. Veel mensen zijn hier niet meer of zijn niet meer bij ons. Zij hebben hun stempel gedrukt op deze titels. Maar vandaag vieren we de 17e. Ik kan niet gelukkiger zijn."



Mike Hull - algemeen directeur van Chip Ganassi Racing: “In het Amerikaans footbal moet je een topquarterback hebben, niet zomaar een quarterback. Dat is wat we hebben in Alex. We hebben een topsporter die in een raceauto rijdt. Je moet mensen hebben in de aanvallende en verdedigende linie. Dat is wat we in huis hebben en dat is wat we in alle drie de pitboxen hebben gezien. Dat is wat er nodig is. Alex vertegenwoordigt ons allemaal. Hij vertegenwoordigt het verleden, het heden en de toekomst van Chip Ganassi Racing. We zijn erg trots dat we een coureur als Alex bij ons hebben, hopelijk voor een lange periode. Hopelijk raakt hij nooit uitgekeken op wat hij doet.”

VOLGENDE: Palou en het team met nummer 10 zullen blijven jagen op het recordaantal overwinningen aller tijden op de Milwaukee Mile in Wisconsin. De verslaggeving van de Snap-On Milwaukee Mile 250 begint op zondag 24 augustus om 14:00 uur ET / 13:00 uur CT, live op FOX.