Rinus ‘VeeKay’ van Kalmthout leek op top de top tien af te stevenen: "Helaas kregen onze plannen een flinke tik"

Rinus ‘VeeKay’ van Kalmthout leek op een top tien-klasseringen af te stevenen in de voorlaatste race van de NTT Indy Car Series. Veekay kwam uiteindelijk bij de Snap-On Milwaukee Mile 250 als vijftiende over de eindstreep. De 24-jarige Nederlander kon zich lange tijd met de voorste tien meten, maar viel in de slotfase terug na een te langzame pitstop.

Het NTT INDYCAR SERIES seizoen 2025 nadert haar ontknoping. De kampioen is reeds bekend – Alex Palou heeft de titel al binnen – maar in de laatste twee wedstrijden van het jaar worden de overige posities in het eindklassement bepaald. Het afsluitende tweeluik bestaat uit louter ovalwedstrijden. Eerst wordt er gereden op de Milwaukee Mile, de historische short oval in West Allis, Wisconsin, alvorens de superspeedway in Nashville wordt aangedaan.

De Milwaukee Mile is een circuit waar Rinus VeeKay eerder dit jaar testwerk heeft verricht. De Nederlandse coureur van Dale Coyne Racing, die dit jaar de #18 askROI.com Honda bestuurt, vloog mede dankzij het eerdere testwerk en de juiste afstelling tijdens de eerste training van het voorbije raceweekend op de Milwaukee Mile uit de startblokken. De enkelvoudig IndyCar-racewinnaar noteerde een keurige vierde tijd, die hij in de kwalificatie liet opvolgen met een elfde startpositie voor de race. Toen ook de afsluitende training blije gezichten opleverde, waren Coyne en VeeKay klaar voor de start van de 250 ronden tellende race.

De zestiende IndyCar-race van 2025 begon volgens het stramien van het merendeel van de vorige vijftien – met een uit de startblokken flitsende VeeKay. De Nederlander schoot voorbij enkele tegenstanders, om die elfde startplaats rap om te zetten in een negende positie. Een late eerste pitstop bleek echter kostbaar. Doordat veel concurrenten opteerden voor de zogenaamde undercut, verloor VeeKay tijd ten opzichte van hen die op nieuw rubber rondreden.

Desalniettemin wist de Nederlander zich in de tweede stint van de wedstrijd terug te knokken. Na de tegenslag rond de eerste pitstop had VeeKay zich voor zijn tweede onderhoudsbeurt vanaf de vijftiende plaats teruggevochten naar de negende plek. De middenstint van de race stond bol van het spektakel: crashes, neutralisaties en zelfs een beetje regenval zorgden ervoor dat verschillende teams voor verschillende strategieën opteerden.

Coyne en VeeKay leken op het juiste paard te wedden, tot de laatste pitstop helaas net iets te lang duurde. Eén van de vier banden werd niet razendsnel gemonteerd, waardoor een aantal tegenstanders langs de Nederlandse coureur knepen. Voor VeeKay viel er niet veel meer te doen dan het consolideren van zijn vijftiende plaats, en de wedstrijd schadevrij tot een goed einde te brengen. De wedstrijd op de Milwaukee Mile werd gewonnen door Christian Rasmussen.


“Eigenlijk was het een vrij goede dag”, laat Rinus VeeKay zondagavond weten vanuit Milwaukee. “We reden comfortabel in de top tien en ik kon de pace van de directe tegenstanders pareren. Helaas kregen onze plannen een flinke tik bij de vijfde en laatste pitstop, toen we tijdens een neutralisatie met een grote groep tegelijkertijd binnen kwamen. Doordat ik daar veel tijd verloor, was een toptienfinish niet langer mogelijk.”

“Na die prachtige tweede plaats in de straten van Toronto eind juli zijn we eventjes wat minder gelukkig geweest in de daaropvolgende wedstrijden, maar dat hoort er soms bij. IndyCar is een ongelooflijk competitieve raceklasse – dat is bij deze race in Milwaukee andermaal bewezen. Een paar tellen bij de pitstop scheelt zomaar zes plaatsen op de baan. Ik wil mijn voormalige teammaat Christian feliciteren met zijn eerste overwinning.”

Het NTT INDYCAR SERIES seizoen 2025 zit er bijna op: er staat nog één laatste race op het programma. Aanstaande zondag 31 augustus wordt de Borchetta Bourbon Music City Grand Prix op de Nashville Superspeedway in Lebanon, Tennessee op het programma. De wedstrijd wordt rond 20.20 uur Nederlandse tijd gestart en is live te volgen op Ziggo Sport.