FOTO’S - Solberg pakt leiding na spectaculaire openingsdag Rally Portugal vol spanning en minimale tijdsverschillen + UITSLAG
Uitgegeven door Peter Vader • 8 mei 2026 07:50
Oliver Solberg heeft donderdagavond de leiding gepakt in de Vodafone Rally de Portugal. De Zweed van Toyota Gazoo Racing kende een ijzersterke openingsdag en sloot de eerste etappe af met een voorsprong van 3,4 seconden op Hyundai-coureur Adrien Fourmaux. De rally begon donderdagmiddag met de proeven Águeda - Sever en Sever - Albergaria, waarna de coureurs afsloten met de superspecial in Figueira da Foz. In totaal werd er op de openingsdag 37,25 kilometer tegen de klok gereden. Fourmaux schoot aanvankelijk het snelst uit de startblokken. De Fransman was op de openingsproef slechts een tiende sneller dan WK-leider Elfyn Evans. Solberg volgde opnieuw op een tiende, terwijl Dani Sordo en Sami Pajari de voorlopige top vijf completeerden.
Oliver Solberg heeft donderdagavond met zijn Toyota GR YARIS Rally1 de leiding gepakt in de Vodafone Rally de Portugal.
Solberg slaat toe
Lang kon Fourmaux niet genieten van zijn koppositie. Op de tweede proef, Sever - Albergaria, sloeg Solberg genadeloos toe. De Zweed reed de snelste tijd, was 1,4 seconde rapper dan Thierry Neuville en snoepte liefst 3,6 seconden af van Fourmaux. Daarmee nam hij direct de leiding in het klassement over.
Omdat er donderdagavond geen service mogelijk was na de superspecial in Figueira da Foz, besloten meerdere coureurs geen overbodige risico's te nemen. Solberg reed gecontroleerd naar de finish, terwijl Sébastien Ogier en Evans gezamenlijk de snelste tijd noteerden op de afsluitende showproef. "Ik probeerde vooral schoon te rijden en het rustig aan te doen", vertelde Solberg. "We hebben geen service vannacht, dus je wilt niets raken. Het was een prima begin. Er is nog een lange weg te gaan en elke dag zal anders zijn." De Zweed beseft bovendien dat er vrijdag direct een uitputtingsslag wacht. "Vrijdag wordt zwaar voor de banden en we moeten nog maar zien wat het weer gaat doen tijdens de rest van het weekend."
Oliver Solberg heeft donderdagavond de leiding gepakt in de Vodafone Rally de Portugal: "Ik probeerde vooral schoon te rijden en het rustig aan te doen. We hebben geen service vannacht, dus je wilt niets raken. Het was een prima begin. Er is nog een lange weg te gaan en elke dag zal anders zijn."
Ogier herstelt zich
Sébastien Ogier sloot de donderdag af op de derde plaats, op 7,2 seconden van Solberg. De achtvoudig wereldkampioen en zevenvoudig winnaar van Rally Portugal kende echter geen vlekkeloze start. De Fransman klaagde op de eerste proef over de balans van zijn Toyota GR Yaris Rally1, maar zag gedurende de middag verbetering. "Het was niet de ideale start voor ons", gaf Ogier toe. "We hadden het erg lastig in de eerste proef. Daarna hebben we de auto wat aangepast en in de tweede proef werd het beter. In de middag hebben we echt moeten vechten. Vrijdag moeten we beter voor de dag komen."
P3 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1), na moeizame openingsfase.Hyundai dichtbij
Thierry Neuville bezette na donderdagavond de vierde plaats, slechts twee tienden achter Ogier. De Belg kende daarmee een veelbelovende openingsdag voor Hyundai Motorsport. Op de tweede proef was hij de op één na snelste man, ondanks tijdverlies door een halve spin in de slotproef.
Elfyn Evans completeerde de top vijf op 7,5 seconden van de leiding. De Welshman leverde een sterke prestatie door als eerste auto de verraderlijke gravelwegen schoon te vegen.
Sami Pajari eindigde als zesde, hoewel de Fin aangaf nog niet volledig tevreden te zijn over de balans van zijn Toyota. Dani Sordo, terug in een Hyundai Rally1 op gravel, sloot de dag af als zevende en was tevreden over het gevoel in de auto.
Takamoto Katsuta werd achtste op 15,9 seconden van Solberg. Daarachter volgden M-Sport Ford-coureurs Josh McErlean en Jon Armstrong. De Let Martins Sesks eindigde als elfde, slechts een tiende achter Armstrong, bij zijn voorzichtige terugkeer in de Rally1-klasse.
P2 voor Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1)Solans leidt
In de WRC2-categorie nam Jan Solans direct het heft in handen. Nikolay Gryazin, Alejandro Cachón en Yohan Rossel volgden allemaal op korte afstand na de eerste lus van de rally.
Neuville snelst in shakedown
Op woensdagmiddag had Thierry Neuville trouwens al een eerste waarschuwing afgegeven aan de concurrentie, door de shakedown in Baltar op zijn naam te schrijven. De Belg noteerde tijdens zijn derde run over de 5,72 kilometer lange gravelproef een tijd van 3 minuten en 51,2 seconden. Daarmee bleef hij Toyota-rijder Sami Pajari slechts drie tienden voor. Adrien Fourmaux had na de eerste runs nog bovenaan gestaan met 3 minuten en 53,6 seconden, totdat Pajari de richttijd aanscherpte naar 3 minuten en 51,5 seconden. Neuville reageerde vervolgens tijdens zijn laatste poging met de snelste tijd van allemaal.
Portugal geldt al jaren als een van Neuvilles favoriete rally's. De Belg won het evenement in 2018, maar verwacht dit jaar bijzonder verraderlijke omstandigheden. "Over het algemeen kijk ik uit naar deze rally", zei Neuville. "Het weer kan behoorlijk zwaar worden. We kunnen droge, vochtige, dampige en zelfs extreem natte omstandigheden krijgen." Volgens de Hyundai-coureur schuilt vooral gevaar in de modderige gedeelten. "Wanneer het echt modder wordt, wordt het ontzettend glad en is het heel moeilijk om de auto op de weg te houden."
Pajari verrast
Ook Sami Pajari zette zijn sterke seizoenstart voort. De Fin arriveerde in Portugal na vier opeenvolgende podiumplaatsen en noteerde de tweede tijd in de shakedown op woensdag. "De proeven liggen er dit jaar prachtig bij, maar tegelijkertijd zijn ze behoorlijk zacht", legde Pajari uit. "Ook al ziet alles er tijdens de verkenning perfect uit, we verwachten bij de tweede doorkomst diepe sporen en extreem lastige omstandigheden." Toch kijkt de Toyota-rijder uit naar de rest van het weekend. "Het is heerlijk om weer op gravel te rijden en voorlopig voelt het goed aan. Maar het wordt waarschijnlijk opnieuw een heel uitdagende rally. Die podiumplaatsen maken het er zeker niet makkelijker op."
Josh McErlean/Eoin Treacy met hun Ford Puma Rally1 waren de snelste Ford van M-Sport en pakten op donderdag de negende plaats.Sesks maakt indruk
Adrien Fourmaux sloot de shakedown af als derde, op een halve seconde van Neuville. Martins Sesks maakte op woensdag indruk met de vierde tijd tijdens zijn tweede rally van een parttimeprogramma voor M-Sport Ford. De Let noteerde exact dezelfde tijd als kampioenschapsleider Elfyn Evans: 3 minuten en 51,8 seconden.
Oliver Solberg reed de zesde tijd, op slechts zeven tienden van Neuville. Takamoto Katsuta werd zevende, terwijl Dani Sordo bij zijn eerste graveloptreden van het seizoen in een Hyundai Rally1 de achtste tijd noteerde.
Jon Armstrong en Josh McErlean completeerden de top tien van de shakedown op woensdag voor M-Sport Ford. Sébastien Ogier eindigde als elfde nadat hij slechts één getimede run reed.
Zware vrijdag
Op vrijdag blijft de rally in centraal Portugal. Traditiegetrouw vormt Arganil opnieuw het middelpunt van de actie. De coureurs krijgen twee passages over Mortágua, Arganil en Lousã voorgeschoteld, plus een enkele doorkomst op Góis. Halverwege de dag staat een remote service gepland. In totaal wacht vrijdag 96,22 kilometer aan klassementsproeven. De rally telt uiteindelijk 23 proeven en 344,91 wedstrijdkilometers, voordat zondag de iconische Wolf Power Stage op Fafe de winnaar definitief aanwijst.
Oliver Solberg (coureur #99 Toyota GR YARIS Rally1): "Het is heerlijk om weer op gravel te rijden en het was interessant om de rally al op donderdagmiddag met echte klassementsproeven te beginnen. Het was voor ons een goede en foutloze start, zonder iets bijzonders. Het is natuurlijk altijd mooi om aan de leiding te staan, maar de verschillen zijn nog heel klein en er komen nog een paar lange rallydagen aan. Bovendien zal iedere dag totaal anders zijn. Vrijdag wordt zwaar voor de banden en we moeten ook nog afwachten wat het weer de rest van het weekend gaat doen."
Stand na dag één van de Vodafone Rally de Portugal 2026 (donderdag):
1. Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1) 28.00,0
2. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +3,4
3. Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) +7,2
4. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +7,4
5. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +7,5
6. Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +10,7
7. Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1) +11,7
8. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +15,9
9. Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) +23,4
10.Jon Armstrong/Shane Byrne (Ford Puma Rally1) +24,8
Wat staat er vrijdag op het programma?
De Vodafone Rally de Portugal 2026 blijft vrijdag in centraal Portugal. Zoals gebruikelijk vormt Arganil het middelpunt van de actie. Halverwege de dag is daar een remote service gepland. In de omgeving worden in totaal zeven klassementsproeven verreden, goed voor 96,22 kilometer tegen de klok in.
Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!
