Sami Pajari bekroont droomweek met historische thuiszege en schrijft Finse rallygeschiedenis + UITSLAG

Sami Pajari heeft zijn droomzomer een schitterend vervolg gegeven. De Fin won zondag samen met navigator Marko Salminen de Secto Rally Finland en boekte daarmee zijn tweede opeenvolgende overwinning in het WK Rally. Twee weken na zijn eerste WRC-zege in Estland was het nu raak voor eigen publiek. En dat maakte de emotie alleen maar groter.

Rustig uitrijden
De Toyota Gazoo Racing WRT2-equipe begon de slotdag met een voorsprong van 46,4 seconden. Op de twee proeven van Himos-Jamsa koos Pajari niet voor extra risico's of bonuspunten. Hij controleerde de wedstrijd, hield het hoofd koel en reed overtuigend naar de finish. Uiteindelijk bedroeg de voorsprong op Oliver Solberg 26,7 seconden.

Pajari sloot de rally af met de vijfde tijd op de Wolf Power Stage. Bij de finish stond rallylegende Ari Vatanen klaar om de Fin als eerste te feliciteren. "Ik weet eigenlijk niet wat ik moet zeggen", reageerde Pajari zichtbaar geemotioneerd. "Winnen in Estland was al heel bijzonder, maar een thuiszege is altijd iets speciaals. Het is de laatste jaren niet altijd makkelijk geweest voor de Finnen. Maar na een werkelijk waanzinnige rally is het gelukt. Allereerst veel dank aan het team, maar ook aan alle fans voor hun geweldige steun. Het is simpelweg fantastisch. Kiitos paljon, bedankt iedereen!"

Historische mijlpaal
De overwinning kreeg bovendien een bijzonder historisch tintje. Sami Pajari bezorgde Finland de 200e WK-rallyzege ooit. Twee weken eerder had hij met zijn overwinning in Estland al voor de 199e gezorgd. Daarnaast werd hij de veertiende Fin die de Rally van Finland in het WRC-tijdperk op zijn naam schreef.

Voor het eerst sinds Kalle Rovanpera in 2024 de rally's van Polen en Letland won, schreef een Fin bovendien weer twee WK-rondes op rij op zijn naam. Na de thuiszege van Rovanpera in 2025 kent Finland nu voor het eerst sinds de successen van Jari-Matti Latvala in 2014 en 2015 twee opeenvolgende thuiswinnaars. Pajari en Rovanpera zijn bovendien het eerste Finse duo sinds Mikko Hirvonen en Latvala in 2009 en 2010 dat dit in opeenvolgende jaren voor elkaar krijgt.

Sami Pajari heeft zijn droomzomer een schitterend vervolg gegeven, hij won zondag samen met navigator Marko Salminen de Secto Rally Finland (r-l).

Toyota domineert
Toyota heerste opnieuw op eigen bodem. Het Japanse merk bezette het volledige podium en boekte zijn achtste overwinning in de laatste negen edities van de Rally van Finland. Sinds de invoering van het WRC leverde dat Toyota bovendien zijn elfde overwinning op in Finland op, een meer dan Ford.

Pajari nam zaterdagmiddag de leiding over nadat koploper Sebastien Ogier hard van de weg raakte op de proef van Vastila. Ogier en invaller-coureur Julien Ingrassia konden zelf uit de auto stappen en werden uit voorzorg onderzocht in het ziekenhuis. Daarbij werden geen verontrustende blessures vastgesteld.

Solberg imponeert
Oliver Solberg liet opnieuw zien waarom hij dit seizoen indruk maakt. De Zweed won de eerste klassementsproef van zondag en schreef ook het klassement van Super Sunday op zijn naam, ondanks hevige rugklachten na een harde landing. Voor de laatste proef kreeg hij pijnstillers en kwam hij uiteindelijk slechts 0,025 seconde tekort ten opzichte van Elfyn Evans. Met zijn tweede plaats zorgde Solberg opnieuw voor een Toyota-een-twee achter Pajari, precies zoals twee weken eerder in Estland.

Evans beloond
Elfyn Evans stelde na een spectaculair herstel de derde plaats veilig. De WK-leider sloeg zaterdag over de kop, maar toeschouwers hielpen zijn zwaar beschadigde Toyota GR Yaris Rally1 terug op de weg. Tijdens de middagservice wist het Toyota-team de auto vervolgens volledig te herstellen.

Evans bedankte zijn monteurs door de Wolf Power Stage te winnen. Hij versloeg Solberg met slechts 0,025 seconde en eindigde uiteindelijk op 1 minuut en 19,5 seconden van winnaar Pajari. "Het voelde allemaal behoorlijk onwerkelijk", zei Evans. "Vooral de monteurs verdienen alle complimenten. Zij hebben de auto gisteren tijdens de middagservice weer perfect opgebouwd. We weten altijd dat we op hen kunnen rekenen."

Door zijn podiumplaats vergrootte Evans zijn voorsprong in het WK naar dertig punten op Pajari. Takamoto Katsuta bezet de derde plaats in de tussenstand, gevolgd door Solberg.

Strijd erachter
Adrien Fourmaux eindigde als vierde nadat hevige regen op vrijdag zijn kansen op de overwinning al vroeg had verkleind. Thierry Neuville schoof op naar de vijfde plaats nadat Katsuta op de Wolf Power Stage een boom raakte. De Japanner bereikte de finish met flinke schade aan de voorkant van zijn Toyota en zakte terug naar de zesde positie.

Josh McErlean stuurde zijn M-Sport Ford Puma Rally1 naar de zevende plaats. Jari-Matti Latvala maakte de top acht compleet en won bovendien de RC2-klasse.

In WRC2 ging de overwinning naar Robert Virves. De Est profiteerde van een tijdstraf van dertig seconden voor leider Teemu Suninen en pakte zo zijn vierde zege in vier starts dit seizoen.

Sami Pajari (#5 Toyota GR YARIS Rally1): “Het voelt gewoonweg fantastisch om de Rally van Finland te winnen. Het is weer een droom die uitkomt. De eerste overwinning in Estland was al een hele prestatie, maar winnen in eigen land is altijd extra bijzonder. Winnen in eigen land is niet altijd even makkelijk geweest voor Finse coureurs, maar na een waanzinnige rally is het ons toch gelukt. Deze rally was zwaarder en intenser dan die in Estland; het was een spannende strijd met Seb en Elfyn en we reden het grootste deel van de rally vergelijkbare tijden. Winnaar zijn van de ‘Duizend Meren’ is ongelooflijk. Marko en ik zijn opgegroeid met het kijken naar legendarische coureurs die deze rally wonnen en nu staan ​​we zelf ook op het podium; het is waanzinnig. Grote dank aan het team en de fans voor al hun steun.”

Korte pauze
Het WK Rally ligt nu enkele weken stil. Van 27 tot en met 30 augustus wordt het kampioenschap hervat met de WRC Ueno Rally del Paraguay, de elfde ronde van het seizoen.



Uitslag FIA WRC Secto Finland Rally 2026:
1 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) 2h27m58.0s
2 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1) +26.7s
3 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +1m19.5s
4 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +1m35.9s
5 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +3m52.5s
6 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +4m18.2s
7 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) +4m32.7s
8 Jari-Matti Latvala/Juho Hänninen (Toyota GR Yaris Rally2) +8m25.5s
9 Robert Virves/Jakko Viilo (Škoda Fabia RS Rally2) +8m46.9s
10 Teemu Suninen/Janni Hussi (Toyota GR Yaris Rally2) +9m03.0s

Stand FIA Wereldkampioenschap Rally 2026 voor coureurs na ronde 10:
1 Elfyn Evans 201 punten
2 Sami Pajari 171
3 Takamoto Katsuta 160
4 Oliver Solberg 156
5 Sébastien Ogier 139
6 Adrien Fourmaux 129
7 Thierry Neuville 125
8 Esapekka Lappi 25
9 Hayden Paddon 21
10 Josh McErlean 21

Stand FIA Wereldkampioenschap Rally 2026 voor constructeurs na ronde 10:
1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 514 punten
2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 340
3 TOYOTA GAZOO Racing WRT2 184
4 M-Sport Ford World Rally Team 130











Bron foto’s: Red Bull Content Pool en TOYOTA GAZOO Racing WRC








Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!