Sami Pajari ruikt thuiszege na zware crash Ogier, terwijl Finland Rally volledig op zijn kop wordt gezet + UITSLAG

De Rally van Finland is volledig opengebroken. Sebastien Ogier leek zaterdag lange tijd onbedreigd op weg naar de overwinning, maar een zware crash gooide alles overhoop. Daardoor begint thuisrijder Sami Pajari zondag met een comfortabele voorsprong van 46,4 seconden aan de slotdag. Ogier en zijn vervangende navigator Julien Ingrassia hadden de wedstrijd sinds vrijdagochtend stevig in handen. De Toyota GR Yaris Rally1 van het duo schoot echter tijdens de tweede doorkomst op de klassementsproef Vastila met hoge snelheid van de weg en sloeg meerdere keren over de kop. Op dat moment bedroeg de voorsprong op Pajari nog 20,9 seconden. Beide mannen konden op eigen kracht uitstappen en werden uit voorzorg per helikopter overgebracht naar een ziekenhuis in Tampere voor controle.



Pajari profiteert
Pajari nam de leiding over en werkte de afsluitende proef van de dag zonder problemen af. De Fin staat nu 46,4 seconden voor op Toyota-teamgenoot Oliver Solberg en lonkt naar zijn tweede opeenvolgende WK-zege, na zijn doorbraak vorige maand in Estland. "Vanmiddag draaide alles om het beheersen van het tempo", zei Pajari. "Er wachten nog twee lange proeven en er kan nog van alles gebeuren."

Evans knokt
Elfyn Evans beleefde een dag vol uitersten. De WK-leider zette Ogier in de ochtend flink onder druk en verkleinde de achterstand van 16,3 naar 11,6 seconden. Kort daarna ging het echter mis. Op de veertiende proef rolde ook zijn Toyota van de weg. Toeschouwers hielpen de beschadigde auto terug op de proef, maar Evans verloor ruim een minuut en veertig seconden en zakte terug naar de vijfde plaats. Tijdens de middagservice repareerden de Toyota-monteurs de auto volledig, waardoor hij zonder tijdstraf kon doorrijden.

De Welshman sloeg daarna direct terug met drie toptijden. Dankzij een proefzege op Leustu passeerde hij Adrien Fourmaux en sloot hij de dag af als derde, op 1.36,3 van Pajari en 3,8 seconden voor de Hyundai-coureur.

"Ik wil de monteurs enorm bedanken voor hun fantastische werk na mijn grote fout van vanochtend", zei Evans. "Maar nog belangrijker: we hopen vooral dat het goed gaat met Seb en Julien."

Sterk optreden
Pajari was zaterdag al vroeg de snelste man in het veld. Hij won de eerste doorkomsten op Paijala en Vastila en verkleinde zijn achterstand op Ogier tot 20,9 seconden. Na de crash van Evans schoof hij op naar de tweede plaats en bleef hij de druk opvoeren.

Na de middagservice schreef de Fin ook Parkkola 2 en Vastila 2 op zijn naam. Ogier reageerde nog met een proefzege op Paijala, maar zag zijn rally een proef later abrupt eindigen.



Opluchting
Toyota-vice-teambaas Juha Kankkunen bevestigde dat hij na de crash contact had met Ogier. "Het was vandaag een bijzonder en bewogen dag", zei Kankkunen. "Het belangrijkste is dat ik met Seb en Julien heb gesproken. Ze maken het allebei goed en er is niets gebroken. We moeten de data bekijken om te begrijpen wat er precies is gebeurd, want het past eigenlijk niet bij Seb om op zo'n plek van de weg te raken. Hij had de rally volledig onder controle en hoefde niet eens tot het uiterste te gaan."

Ook prees hij de comeback van Evans. "Elfyn maakte vanochtend een kleine fout, maar de schade leek erger dan die uiteindelijk was. Het team heeft geweldig werk geleverd om hem vanmiddag weer aan de start te krijgen. Daarna liet hij direct zien hoe snel hij en de auto waren. Sami doet intussen opnieuw uitstekend werk. Morgen moet hij vooral zijn eigen ritme blijven rijden."

Klassement
Solberg lijkt met een beheerste zaterdag stevig op de tweede plaats te staan. Fourmaux volgt als vierde en blijft binnen schootsafstand van Evans.

Takamoto Katsuta bezet de vijfde plaats nadat hij zaterdag vooral gebruikte om verschillende afstellingen voor Super Sunday uit te proberen. Thierry Neuville klom op de slotproef naar de zesde positie, slechts 1,5 seconde voor Josh McErlean, ondanks een lekke linker voorband op Vastila.

Ook Martins Sesks kende een pijnlijke zaterdag. De Let rolde zijn M-Sport Ford Puma Rally1 op de eerste doorkomst van Leustu, maar hij en navigator Renars Francis bleven ongedeerd en worden zondag terug aan de start verwacht.

Jari-Matti Latvala voert de RC2-klasse aan en staat achtste algemeen, voor WRC2-koplopers Teemu Suninen en Robert Virves.

Stand na de derde dag van de FIA WRC Secto Rally Finland 2026 (zaterdag):
1.Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) - 2u00m38.0s
2.liver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1) +46.4s
3.Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +1m36.3s
4.Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +1m40.1s
5.Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +2m54.5s
6.Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +3m52.9s
7.Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) +3m54.4s
8.Jari-Matti Latvala/Juho Hanninen (Toyota GR Yaris Rally2) +6m50.8s
9.Teemu Suninen/Janni Hussi (Toyota GR Yaris Rally2) +7m01.1s
10.Robert Virves/Jakko Viilo (Skoda Fabia RS Rally2) +7m04.2s

Slotdag
De Rally van Finland wordt zondag beslist over twee doorkomsten op de vernieuwde Himos-Jamsa-proef van 30,02 kilometer, de langste van de rally. De tweede passage is de afsluitende Wolf Power Stage, waarin naast maximaal vijf bonuspunten voor de snelste tijd ook vijf extra punten te verdienen zijn voor de beste prestatie over de hele zondag.







Bron foto’s: Red Bull Content Pool



Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!