´Max Verstappen wijst lucratief contractvoorstel van Red Bull af´

Volgens Juan Pablo Montoya deed Red Bull Racing voorafgaand aan de Grand Prix van Oostenrijk een serieuze poging om Max Verstappen langer vast te leggen. De renstal zou de Nederlander een fors verbeterd contract hebben voorgelegd, met een salarisverhoging van tientallen miljoenen euro's — een voorstel dat Verstappen naar verluidt van tafel veegde.

Naast het financiële plaatje wilde Red Bull ook de vertrekclausules uit Verstappens huidige contract schrappen, om zo meer zekerheid over zijn toekomst te krijgen.

,,Voor zover ik heb begrepen, wil Red Bull het contract met Max zo snel mogelijk afronden. Ze zijn bereid hem meer te betalen, maar willen wel de clausules schrappen waarmee hij tussentijds kan vertrekken”, zegt Montoya tegen een buitenlandse gokwebsite. ,,Ze hebben hem gevraagd wat er nodig is om zijn contract te verlengen en alle speculaties te beëindigen.”

Wat Verstappen precies voor ogen heeft, blijft volgens de Colombiaan de vraag. ,,Praat Max met andere teams om een hoger salaris af te dwingen, of wil hij echt vertrekken? Uiteindelijk draait het altijd om geld. Maar belangrijker is de status die hij bij Red Bull heeft. Daar is hij de onbetwiste nummer één.”

Die positie is volgens Montoya precies waarom een overstap naar Mercedes of McLaren niet voor de hand ligt. ,,Wil hij echt naar Mercedes, waar hij moet concurreren met Kimi Antonelli, de favoriet van Toto Wolff? Of naar McLaren, waar Lando Norris regerend wereldkampioen is én een goede band heeft met Zak Brown? Is het voor Max genoeg om naar een team te gaan waar niet alles om hem draait? Ik denk van niet.”

Volgens Montoya heeft Verstappen weinig reden om Red Bull daadwerkelijk te verlaten, tenzij een concurrent overduidelijk de beste papieren heeft. ,,Ik zie de komende jaren geen plek vrijkomen bij Mercedes. McLaren zou Max graag willen hebben, maar zou hij daar genoegen nemen met een situatie waarin hij niet de nummer één is? Alleen als McLaren de komende races echt gaat domineren, kan ik me voorstellen dat Max de strijd met Lando aangaat.”

Ook sportief ziet Montoya voor Red Bull nog voldoende perspectief. ,,Ze hebben volgens mij de beste krachtbron op de grid. Misschien winnen ze nog niet, maar ze staan er wel degelijk bij. Max zou zich daarom best kunnen realiseren dat het gras bij de buren niet altijd groener is.”

Toch wees Verstappen het verbeterde voorstel af, aldus Montoya. ,,Red Bull wilde de kwestie afronden en alle vertrekclausules uit het contract halen. Daarbovenop boden ze hem 30 miljoen euro extra, boven op zijn huidige salaris van 50 miljoen per jaar. Maar Max zou hebben gezegd: dan willen we eigenlijk het dubbele.”