Red Bull neemt zelfs helmfabrikanten in overweging bij het ontwerpen van zijn auto's; Max Verstappen rijdt met een verboden helm

Het is één van die dingen die verrassend klinken als je het hoort, maar hoe meer je erover nadenkt, hoe logischer het is. Proberen om kleine prestatieverbeteringen te vinden op onverwachte gebieden is een essentieel onderdeel van de technische uitdagingen van F1. Daarom is de auto van Ferrari dit seizoen bijvoorbeeld matrood, omdat de lak iets lichter is dan wanneer hij glanzend zou zijn.



Nu heeft Red Bull onthuld dat het al zijn rijders verplicht een specifieke helmfabrikant - Arai - te gebruiken omdat bij het ontwerp van de auto rekening wordt gehouden met de aerodynamische eigenschappen van de vorm van de Arai-helm.

"De Arai-helm werd gebruikt als basis voor ons autoconcept", zei Red Bulls Helmut Marko tegen Motorsport.com. "We hebben al vele jaren een contract met Arai, en niet alleen voor de coureurs van Red Bull Racing, maar ook voor de monteurs, voor Toro Rosso, voor ons juniorteam. Er is echter één Red Bull-coureur die dit jaar geen Arai-helm heeft en daardoor een negatieve invloed heeft op de aerodynamica van zijn auto - zij het op een zeer, zeer kleine en zeker bijna onbeduidende manier: Max Verstappen."

Voor 2019 heeft de FIA het gebruik van een nieuwe, veiligere helmconstructie verplicht gesteld. Arai slaagde er slechts in om één van zijn maten op tijd gehomologeerd te krijgen voor de start van het seizoen. Verstappen probeerde het tijdens het testen, maar vond de helm te klein en oncomfortabel, dus heeft hij voor dit seizoen moeten overstappen naar rivaliserende fabrikant Schuberth.

"Verstappen had problemen met de Arai-helm. Hij paste niet en hij voelde zich erg ongemakkelijk. Als een coureur zich ongemakkelijk voelt met zijn helm, is het niet verstandig om hem iets op te dringen. Op het moment dat we moesten beslissen, was het niet duidelijk of Arai de homologatie zou halen." Als één team bij het ontwerp van de auto rekening zou houden met iets dat zo onbeduidend lijkt als de helmfabrikant, dan weet je gewoon dat het Red Bull is.

Voor andere teams lijken coureurs die verschillende helmfabrikanten gebruiken geen probleem te zijn - bij Ferrari gebruikt Sebastian Vettel een Arai-helm, terwijl Charles Leclerc Bell gebruikt, Lewis Hamilton en Valtteri Bottas Bell en Stilo, en Daniel Ricciardo en Nico Hülkenberg Arai en Schuberth. En vreemd genoeg, ondanks Marko's bewering dat alle aan Red Bull gelieerde coureurs Arai gebruiken, gebruikt Alex Albon dit jaar een Bell-helm. Misschien had hij hetzelfde probleem als Verstappen...