Max Verstappen reageert op Le Mans-wens Daniel Ricciardo: "Slimme keuze"

Max Verstappen heeft met een knipoog gereageerd op de wens van Daniel Ricciardo om samen met hem deel te nemen aan de 24 uur van Le Mans. De Australiër noemde Verstappen onlangs als eerste coureur op zijn verlanglijstje voor een droomteam tijdens de beroemde langeafstandsrace. Tijdens de mediadag voor de Grand Prix van Mexico kreeg de Nederlander de vraag naar dat idee. "Hij is een slimme man om mij in de auto te kiezen", reageerde Verstappen met een glimlach. Toch plaatste de viervoudig wereldkampioen F1 direct een kanttekening bij de plannen. Op dit moment heeft hij naar eigen zeggen niet de vrije tijd om zich volledig op een Le Mans-project te richten.

Ricciardo, inmiddels 37 jaar, heeft sinds zijn vertrek uit de Formule 1 na de Grand Prix van Singapore in 2024 niet meer geracet. In de podcast F1 Beyond the Grid vertelde hij dat Verstappen een van de eerste namen zou zijn die hij voor een Le Mans-team zou benaderen. Ricciardo gaf eerder aan dat hij na het einde van zijn Formule 1-carrière ongeveer twee jaar met bitterheid terugkeek op de manier waarop zijn loopbaan was geëindigd. Hij hield daarom bewust afstand van de sport. Een bezoek aan de Indianapolis 500 eerder dit jaar veranderde echter iets in zijn gevoel. Daar merkte hij opnieuw hoeveel hij van racen houdt. De Australiër wil zijn racecarrière uiteindelijk op zijn eigen voorwaarden afsluiten. Daarbij hoopt hij vooral met een glimlach zijn helm op te kunnen hangen.

Een volledig kampioenschap spreekt hem op dit moment niet aan, maar een eenmalige deelname aan de 24 uur van Le Mans ziet hij wel zitten. Ricciardo, die tegenwoordig ambassadeur is van Ford Racing, noemde naast Verstappen ook Sebastian Vettel als mogelijke derde coureur voor zijn droomteam. Volgens hem zou dat neerkomen op een kleine reünie van Red Bull, iets waarvan hij denkt dat fans zouden genieten.

Ricciardo en Verstappen waren tussen 2016 en 2018 teamgenoten bij Red Bull Racing. Die gezamenlijke geschiedenis maakt het idee van een Le Mans-deelname voor beiden extra bijzonder. Het idee is niet nieuw voor Verstappen. De Nederlander bevestigde dat de twee er al eerder over hebben gesproken. Volgens hem hoeven ze bovendien niet ieder gesprek daarover publiekelijk te delen. Ook Verstappen ziet een volledig seizoen niet zitten, maar een eenmalige deelname zou mogelijk wel interessant kunnen zijn.

De grootste uitdaging is op dit moment het vinden van voldoende tijd. "Ik heb niet de vrije tijd om me aan een Le Mans-project te wijden", vertelde Verstappen. De Red Bull-coureur benadrukte dat hij zich goed wil voorbereiden en daadwerkelijk kans wil maken op de overwinning. Dat is lastig wanneer hij het moet opnemen tegen teams en coureurs die het hele jaar door in de langeafstandsracerij actief zijn.

Verstappen heeft de afgelopen tijd steeds meer ervaring opgedaan in de endurance- en GT-racerij. Tijdens zijn debuut in de 24 uur van de Nürburgring in mei 2026 leek zijn team op weg naar de overwinning, totdat technische problemen roet in het eten gooiden. Op 17 oktober maakte hij tijdens de seizoensfinale van de GT World Challenge Europe in Portimão indruk door vanaf de 24e plaats terug te komen naar de negende positie.

Ook Fernando Alonso is al eerder betrokken geweest bij gesprekken over een mogelijke Le Mans-deelname. "Ik heb er met Fernando over gesproken", vertelde Verstappen eerder. Voorlopig blijft het droomteam van Ricciardo dus vooral onderwerp van gesprek. Met Verstappen, Ricciardo en Vettel zouden drie grote namen uit de Red Bull-geschiedenis samen aan de start kunnen verschijnen. Een concrete planning is er echter nog niet. Eerst richt Verstappen zich op de Grand Prix van Mexico.

KIJK-TIP: diverse filmpjes Max Verstappen - enduranceracing

De Red Bull Mercedes van Max Verstappen

Max Verstappen: "Wij zijn hier om te winnen!"

Filmpje: Verstappen-gekte

Max Verstappen geeft gas op de Nordschleife

In dezelfde race als Verstappen: "Gekkenhuis!"

Max Verstappen: Mercedes versus Ferrari

Lees hier meer over de Formule 1!