Helmut Marko: "Adrian Newey heeft meer tijd vrijgemaakt en Verstappen en Ricciardo beste line-up"

Helmut Marko heeft veel vertrouwen dat Red Bull dit jaar dichter bij Mercedes en Ferrari zal komen. De adviseur van het team van Max Verstappen is vol vertrouwen nu Red Bull de auto eerder klaar heeft dan vorig seizoen. "De laatste jaren kwamen we vaak pas in het tweede deel van het seizoen op gang", zegt Marko in een interview met het Duitse Auto, Motor und Sport. "Dat kwam omdat we de auto te laat klaar hadden. Nu zijn we beter voorbereid op de start van het seizoen."

"Ontwerper Adrian Newey heeft ook meer tijd vrijgemaakt voor de Formule 1", vervolgt Marko. "Binnen het team is ook meer enthousiasme gekomen, nadat we Mercedes op eigen kracht hadden verslagen. Vorig jaar was ik te optimistisch en hadden we problemen met de auto. Mercedes komt ook met een nieuwe motor, dus het is de vraag waar ze mee komen, maar ik denk dat we er dichter op zitten. Met Verstappen en Ricciardo hebben we de beste line-up van het veld."

Vorig jaar liet de betrouwbaarheid van de Renault-motor het team in de steek, maar Marko verwacht de problemen dit jaar voor te zijn. "Nu de auto eerder klaar is, komen we beter voorbereid naar Barcelona. Vorig jaar maakte de auto pas bij de tests de eerste meters. In de eerste dagen hadden we wat opstartproblemen en die achterstand maak je niet meer goed."

Dit seizoen mogen de teams slechts drie motoren gebruiken. Vanaf de vierde krachtbron volgen gridstraffen. "De ontwikkeling van drie motoren kost meer dan als we vijf motoren hadden mogen gebruiken. We moeten afwachten hoe het gaat. Afgelopen jaar moesten we een aantal keren van achter beginnen, maar zagen we mooie inhaalraces van Ricciardo en Verstappen. Een straf van vijf of tien plaatsen kun je nog wel uitleggen, maar als je veertig plaatsen terug moet, is dat voor de fans niet te verklaren."