R.I.P.: Alan Jones, de eerste wereldkampioen van Williams, op tachtigjarige leeftijd overleden

Wereldkampioen Alan Jones is op tachtigjarige leeftijd overleden. De Australiër was in 1980 de eerste Formule 1-kampioen voor Williams en overleed na een ziekte. Hij werd maandag nog tachtig.

Jones won in zijn Formule 1-loopbaan, die van 1975 tot 1986 duurde, twaalf races en stond 24 keer op het podium. Hij was de tweede Australische wereldkampioen en is tot nu toe de laatste.

Hij debuteerde in 1975 bij Hesketh en reed daarna voor Embassy Hill en Surtees. In 1977 won hij met Shadow de Grand Prix van Oostenrijk. Een jaar later stapte hij over naar Williams, dat met hem aan het einde van de jaren zeventig uitgroeide tot een topteam.

Na het seizoen 1981 stopte Jones en keerde hij terug naar Australië. Daar won hij het Australische kampioenschap voor sports sedans en GT's door alle negen ronden te winnen. In 1983 reed hij een gastoptreden bij Arrows. In 1985 volgde een volledige comeback bij het toenmalige Haas-team, precies toen de Grand Prix van Australië voor het eerst meetelde voor het wereldkampioenschap. Eind 1986 stopte hij definitief in de Formule 1.

Daarna reed Jones nog sportwagens en later in het Australische toerwagenkampioenschap. Hij was teamdirecteur van het Australische Formule 1-project, deed in 2005 mee aan de Grand Prix Masters en werkte als commentator en analist voor de Australische televisie. Een tijd lang was hij ook FIA-steward. Jones laat zijn vrouw Amanda en zes kinderen achter.

Over Jones zegt Amanda in een verklaring: "Met groot verdriet maken we het overlijden van onze geliefde Alan bekend. Hij heeft zijn leven gewijd aan de autosport en een erfenis opgebouwd die voortleeft in de talloze mensen die hij onderweg heeft geraakt. Door zijn prestaties, zijn passie en zijn onmiskenbare karakter, op en naast de baan, heeft Alan wereldwijd een blijvende stempel op de sport gedrukt."