George Russell krijgt vijf seconden straf, maar FIA had er eigenlijk tien in gedachten...
AUSTIN - De straf was duidelijk, maar de hoogte ervan schreeuwde om opheldering. George Russell kreeg tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin vijf seconden tijdstraf voor een incident in de openingsronde. Normaal gesproken staat op die overtreding een dubbele straf. De FIA legt nu uit waarom de Mercedes-coureur er met slechts vijf seconden vanaf kwam.
Straf gehalveerd
De FIA heeft de redenen achter de beslissing toegelicht in document 53, dat op 25 oktober werd gepubliceerd. Daarin verklaren de stewards waarom zij afweken van de gebruikelijke strafmaat van tien seconden. De omstandigheden waaronder het incident plaatsvond, gaven volgens hen aanleiding tot een mildere beoordeling.
George Russell kreeg de tijdstraf omdat hij in bocht 12 de baan verliet en vervolgens vóór zijn tegenstander terugkeerde. Daardoor behield de Brit een voordeel dat volgens de wedstrijdleiding niet was toegestaan. De coureur van Mercedes, rijdend met startnummer 63, moest de straf tijdens de race inlossen.
Duel in Austin
Het incident vond om 15.04 uur lokale tijd plaats op het Circuit of the Americas. Russell was op dat moment zijn positie aan het verdedigen tegen Oscar Piastri, die met startnummer 81 in de aanval ging.
In een poging zijn positie vast te houden, kwam Russell in bocht 12 buiten de baan terecht. Toen hij weer op het asfalt verscheen, lag hij vóór zijn rivaal, nog voordat de coureurs bocht 13 bereikten. De onderlinge posities veranderden daarna niet. Voor de stewards was dat reden om de manoeuvre als een overtreding aan te merken.
De FIA bekeek de positioneringsgegevens, televisiebeelden, onboardbeelden en de verklaringen van de teams. Op basis daarvan concludeerden de stewards dat Russell door het verlaten van de baan een blijvend voordeel had behaald.
Twee verzachtende factoren
Waarom kreeg Russell dan geen tien seconden aan zijn broek? De stewards wezen in hun verklaring op twee omstandigheden die meegewogen werden bij het bepalen van de straf. De eerste had te maken met het gevecht dat aan het incident voorafging. Russell was bezig druk uit te oefenen op de nummer 6 van Isack Hadjar. Daardoor kreeg Piastri de gelegenheid om de aanval op Russell in te zetten. Volgens de reconstructie van de FIA veranderde de situatie daarmee: Russell was aanvankelijk zelf de aanvaller, maar moest zich vervolgens verdedigen tegen Piastri. Dat speelde mee in de beoordeling van het incident. De stewards hielden rekening met de eerdere strijd tussen Russell en Hadjar en de manier waarop die de situatie op de baan had beïnvloed.
Eerste raceronde
Ook het moment waarop de overtreding plaatsvond, bleek doorslaggevend. Het incident gebeurde namelijk in de eerste ronde van de Grand Prix. Die omstandigheid woog mee in de uiteindelijke beslissing om de straf te verlagen.
In het officiële document lichtten de stewards hun oordeel als volgt toe: „Het ging om een incident in de eerste ronde en naar ons oordeel moest de straf worden teruggebracht tot vijf seconden.” Daarmee erkende de FIA dat Russell een overtreding had begaan, maar werd de gebruikelijke straf van tien seconden gehalveerd. De verzachtende omstandigheden vormden dus geen vrijspraak. Ze waren wel reden om de sanctie minder zwaar te maken.
Overtreden regels
De beslissing verwijst naar bijlage L, hoofdstuk IV, artikel 2 c) van de Internationale Sportcode van de FIA. Die bepaling gaat over het respecteren van de baanlimieten en de manier waarop coureurs na het verlaten van de baan terugkeren op het circuit.
In het geval van Russell oordeelden de stewards dat hij de baan had verlaten en vervolgens was teruggekeerd met behoud van een voordeel ten opzichte van Piastri. Daarmee was de overtreding vastgesteld.
De definitieve straf bleef staan op vijf seconden. George Russell heeft die tijdens de race uitgezeten, zoals vastgelegd in document 53 van de wedstrijdleiding van de Grand Prix van de Verenigde Staten. De FIA maakte dus duidelijk onderscheid tussen de overtreding zelf en de omstandigheden waarin die plaatsvond: George Russell was in de fout gegaan, maar kreeg vanwege de eerste raceronde en het voorafgaande gevecht een lagere straf dan gebruikelijk.
Foto’s: media.mercedes-benz
Twee keer per week het belangrijkste autosportnieuws – en elke ochtend tijdens een raceweekend.
Gratis, en je kunt je met één klik weer afmelden.
Wees de eerste die reageert.
Charles Leclerc verbaasd na misgelopen winst in Austin: “Daar hadden we niet op gerekend”
Antonelli wint in Austin en kan titel in Mexico binnentikken: “We zijn heel dichtbij”
Verstappen niet tevreden met derde plek in Austin: “Om de een of andere reden werkte het niet”
