FOTO'S - Van achteraan naar Monza-glorie: Kimi Antonelli schreef na 60 jaar geschiedenis voor eigen publiek
MONZA – Negentiende op de grid. Een powerunitwissel achter de rug. En een thuisrace waarin vrijwel niemand rekening hield met een overwinning. Toch gebeurde afgelopen zondag het ondenkbare. Kimi Antonelli schreef op Monza geschiedenis. De twintigjarige Italiaan knokte zich vanaf de laatste startrijen naar voren en reed na slechts achttien ronden ineens aan de leiding van de Grand Prix van Italië. Wat vooraf een onmogelijke missie leek, veranderde op het Autodromo Nazionale Monza in een van de meest bijzondere races uit zijn nog jonge Formule 1-carrière.
Van P19 naar de leiding
De uitgangspositie van Antonelli was allesbehalve ideaal. Door de wissel van zijn powerunit moest de Mercedes-coureur vanaf de negentiende plek vertrekken. Een inhaalrace van formaat lag voor hem. Maar Antonelli liet zich niet gek maken.
Hij bleef rustig, koos zijn momenten en werkte zich ronde na ronde verder naar voren. Terwijl de ene concurrent na de andere werd ingehaald, groeide het geloof dat er misschien tóch iets bijzonders mogelijk was. Na achttien ronden was het zover. Antonelli reed aan de leiding. En Monza ontplofte.
Italië had zijn held terug
Zestig jaar na de laatste Italiaanse overwinning op het legendarische circuit stond er weer een landgenoot bovenaan. De tribunes gingen volledig uit hun dak. Voor Antonelli veranderde de race op dat moment volledig. Hij hoefde niet langer aan te vallen. Vanaf nu moest hij verdedigen. Zijn voorsprong controleren. Zijn banden sparen. En vooral: geen fouten maken. Precies dat bleek uiteindelijk de grootste uitdaging.
Het ging bijna mis
In de slotfase kreeg iedereen even de schrik van zijn leven. Antonelli zette bij de eerste chicane de aanval in op George Russell. Hij remde te laat, schoot rechtdoor en belandde in de grindbak. De overwinning leek plotseling door zijn vingers te glippen. Ook Antonelli zelf vreesde even dat hij zijn droom had weggegooid.
„Op dat moment was het behoorlijk eng. Het asfalt begon af te brokkelen, maar ik dacht dat ik de bocht nog kon halen. Toen ik ook over wat grind ging, schoot ik rechtdoor. Ik dacht: misschien heb ik mijn kans verspeeld.” Maar de Mercedes bleef rijden. Antonelli herpakte zich, hield het tempo hoog en wist de schade te beperken. Nog een paar ronden. Nog een paar bochten. Toen viel de finishvlag.
De tranen kwamen
De ontlading was enorm. Zodra Antonelli uit zijn Mercedes stapte, hield hij het niet meer droog. De tranen kwamen. De druk van de afgelopen dagen, weken en maanden leek in één klap van zijn schouders te vallen. Hij had het daadwerkelijk gedaan. Van de negentiende plek naar de overwinning op Monza.
„Het was een enorme prestatie, maar we hebben het voor elkaar gekregen. Ik had niet gedacht dat ik vanaf de negentiende plek op de grid zou kunnen winnen, maar hier staan we dan.” Antonelli vergat daarbij zijn omgeving niet. „Ik ben ontzettend gelukkig. Zonder het Mercedes-team en mijn familie was dit nooit gelukt.”
De wereldtitel? Daar wilde hij nog niet aan denken. Eerst moest dit moment worden gevierd. „Daar gaan we later wel over nadenken. Eerst gaan we deze eerste plaats van vandaag vieren.”
Een jongensdroom werd werkelijkheid
Wat de prestatie misschien nog indrukwekkender maakte, was de leeftijd van de hoofdrolspeler. Twintig jaar. Pas bezig aan zijn tweede Formule 1-seizoen. En toch stond Antonelli op het podium van Monza als winnaar van zijn thuisrace. Vanaf P19 had hij niets te verliezen. Toch reed hij alsof de grootste prijs van zijn leven op het spel stond.
Fel wanneer het moest. Geduldig wanneer het kon. En uiteindelijk meedogenloos efficiënt. Dit was niet zomaar een overwinning. Dit was zijn overwinning. Zijn moment. Zijn Monza.
„Wat heb ik gedaan?”
Zelf leek Antonelli na afloop nog nauwelijks te beseffen wat hij had gepresteerd. „Wat heb ik gedaan? Ik probeer het nog steeds te beseffen. De overwinning was een droom. Het is ongelooflijk.” Het gevoel dat er iets mogelijk was, had hij al vroeg in de race gekregen. „Toen ik midden in het veld zat, wist ik dat ik mijn kans zou krijgen.”
Die kans kwam. En Antonelli greep hem. „Dit is de mooiste dag van mijn leven en eentje die ik voor altijd zal herinneren. Deze overwinning was misschien zelfs emotioneler dan mijn eerste zege in China.” De betekenis van de overwinning werd nog groter door zijn eerdere ervaringen op Monza. „Na alle moeilijke momenten die ik hier heb meegemaakt, is vandaag winnen ècht heel bijzonder.”
De twaalfde man langs de baan
En dan waren er nog de fans. Tienduizenden Italianen die hun jonge held iedere ronde opnieuw naar voren schreeuwden. Antonelli voelde die energie. „De steun van de fans was ongelooflijk. Bij het uitkomen van de eerste chicane keek ik naar de tribunes en zag ik dat iedereen volledig uit zijn dak ging.” De steun gaf hem naar eigen zeggen precies dat beetje extra. „Ze gaven me een enorme boost. Net dat beetje extra.”
Misschien was dat wel precies wat hij nodig had. Want zestig jaar lang had Italië op een nieuwe winnaar op Monza moeten wachten. Afgelopen zondag kwam die er eindelijk. Een twintigjarige Italiaan. Vanaf P19. Voor eigen publiek. En met tranen in zijn ogen. Kimi Antonelli had Monza gewonnen. En daarmee had hij zichzelf in één klap onsterfelijk gemaakt in de Italiaanse autosportgeschiedenis.
Kimi Antonelli verklaarde na afloop van zijn overwinning in Monza: „Dit is een dag die ik voor altijd zal herinneren. Zonder twijfel is dit de meest bijzondere overwinning uit mijn carrière tot nu toe. Dit is het mooiste podium van het seizoen. Om te zien hoe de hele start-finishstraat vol stond met mensen die juichten en ons aanmoedigden, was echt een droom.
Het team heeft vandaag ongelooflijk werk geleverd. Ze hebben ons een fantastische auto gegeven en ik kan iedereen die me heeft gesteund en geholpen om op dit punt te komen, niet genoeg bedanken.
Zelfs vanaf de negentiende startplek geloofde ik dat dit mogelijk was. Bij de eerste start maakte ik veel plaatsen goed. Daarna besefte ik dat we na de rode vlag opnieuw een goede kans zouden krijgen om posities te winnen.
Daardoor hadden we een goede uitgangspositie en voelde ik dat ik de snelheid had om voor de overwinning te vechten. Tijdens de virtuele safetycar verloren we natuurlijk een aantal plaatsen, maar op de mediumbanden hadden we het tempo om die posities weer goed te maken en de overwinning te pakken.”
Bron foto’s: media.mercedes-benz
Andrea Kimi Antonelli maakte in maart 2025 zijn Formule 1-debuut. De toentertijd slechts achttienjarige coureur uit Italië deed dat bij het team van Mercedes onder leiding van Toto Wolff. Als teamgenoot van George Russell ging hij Lewis Hamilton vervangen, grote schoenen om te vullen dus. Het resultaat van zijn gang in de Formule 1 werd afgelopen weekend bekroond met zijn overwinning van de GP van Italië. Dat hadden de Italianen al zestiog jaar niet meer gezien: een Italiaan die de F1-race van Monza wint. En die bovendien bovenaan saat in de tussenstand bij de coureurs. Is Kimi Antonelli op weg naar het F1-wereldkampioenschap 2026? Geniet voorlopig even van de volgende video van bijna 4 minuten, aangeboden door RaceXpress:
Vrijdag, zaterdag en zondag de uitslagen, de tijden en het nieuws van Madrid. En verder elke maandag en donderdag.
Gratis, en je kunt je met één klik weer afmelden.
Wees de eerste die reageert.
Liam Lawson verliest kostbare tijd na botsing met Nico Hülkenberg in Monza: “Ik heb het niet expres gedaan”
Lando Norris compleet uitgeput na zware GP van Italië: “Ik zie momenteel heel veel sterretjes”
Racing Bulls met Lindblad en Tsunoda een dubbele puntenfinish in Monza: "Het geeft veel vertrouwen voor de komende races"
