De CEO van de Saudi Motorsport Company: "De Golf kan veel meer Grands Prix organiseren"

De globalisering heeft ook toegeslagen in de Formule 1. De Verenigde Staten is ineens besmet geraakt met het F1-virus en gaat zelfs de meest prestigieuze Grand Prix organiseren in, hoe kan het ook anders. Las Vegas! De terugkeer van China op de kalender lijkt een kwestie van tijd, nu de coronaperikelen langzaamaan verdwijnen. Azië heeft sowieso belangstelling getuige de GP van Singapore en Japan, de poging van Maleisië om weer terug te keren en met de plannen van Vietnam (Hanoi) voor een Grand Prix. Zuid-Amerika en Europa hebben van oudsher een aantal vaste GP’s en afgelopen week meldde F1-CEO Domenicali dat Afrika volop in de belangstelling staat. En dan hebben we het nog niet over het Midden-Oosten. CEO Martin Whitaker, CEO van de Saudi Motorsport Company – de Lawrence of Arabia van de Formule 1 – die een vaste speler is in de hausse van de sport in het Midden-Oosten, is van mening dat de Golf meer Grand Prix-races zou kunnen organiseren dan de vier die dit seizoen in de regio worden verreden.


CEO Saudi Motorsport Company Martin Whitaker (Foto: The National)

De gevestigde expertise
Zoals veel van de vroege circuitprojecten in de regio, maakten eigenaren gebruik van de gevestigde expertise van circuitmanagers/directeuren met ervaring in het Verenigd Koninkrijk, en Whitaker leidde de bouw van het Bahrain International Circuit tot de locatie die het nu is. Hetzelfde geldt voor Richard Cregan in Abu Dhabi en Hamish Brown op Dubai Autodrome. De laatste heeft de droom om ooit de F1 te hosten, maar aangezien de DXB-regering in wezen altijd blut is, is dat nog niet gebeurd. Het rijke en machtige Abu Dhabi - die geen gebrek hebben aan groot geld en de neiging hebben om dingen beter te doen dan Dubai – heeft daarentegen zijn F1-Grand Prix op het fraaie Yas Marina Circuit. We kennen het allemaal.

Veel geëvolueerd in de Golf-regio
Sinds het begin van de jaren 2000 is er veel geëvolueerd in de regio, met het bestuursorgaan van de F1 nu onder leiding van Emirati Mohammed Ben Sulayem en, met Saudi en Qatar op de kalender dit jaar, zijn vier races in de regio een bewijs van hoe de sport als paddenstoelen uit de grond is geschoten in de regio. Martin Whitaker is er zeker van dat meer dan vijf races in de Golf een realistisch scenario is voor de F1: “Je hoeft alleen maar te kijken naar autofranchises of wereldwijde consumentenmerken en ze hebben allemaal de neiging om samen te komen in dezelfde regio, dezelfde stad en in dezelfde hoofdstraat. Ja, er is concurrentie tussen hen, maar ze zijn samen sterker dan ze zouden zijn als ze allemaal verschillend waren. De analogie met F1-races is hetzelfde”, waagde Whitaker.

Works begin at Qiddiya on the new track / complex which will hold MotoGP and potentially F1

🎥 @IbrahimAlZubadi #SaudiArabianGP #F1

pic.twitter.com/3p2O8Ty7sX

— FormulaNerds 🤓🏁 (@Formula_Nerds) March 26, 2023

Nieuw F1-circuit in Qiddiya
De Saoedische Grand Prix-organisatoren, onder leiding van coureur en petrolhead, Saoedische minister van Sport Abdulaziz Al Faisal, willen inderdaad graag meer dan één race in het Koninkrijk organiseren. Een nieuw F1-circuit in Qiddiya is nog steeds het plan voor Saoedi-Arabië. Jeddah zal tot ten minste 2026 gastheer zijn van de F1, waarna de GP van het land naar verwachting zal verhuizen naar een speciaal gebouwd motorsportcomplex in Qiddiya, net buiten Riyad. Maar de investering in de huidige locatie en de populariteit van het ultrasnelle straatcircuit betekent dat er tegen die tijd twee indrukwekkende locaties voor Grand Prix-races in het land zullen zijn. Whitaker gaf een update over de locaties: “Feit is dat Qiddiya nog steeds een groot deel van het plan is, maar ze zijn nog niet begonnen met bouwwerkzaamheden, dus Jeddah is effectief opgevoerd om een meer permanente locatie te worden. Het is belangrijk dat we het circuit van Jeddah toekomstbestendig maken en daarom hebben we opnieuw samengewerkt met de FIA en de Formule 1 om ervoor te zorgen dat we een circuit hebben waarmee we de sport in Jeddah kunnen organiseren terwijl het werk aan het circuit begint in Qiddiya.”

Leidend circuitontwerp
“Het autocentrum van Qiddiya wordt ontworpen om de wereld te leiden op het gebied van F1-circuitontwerp en entertainment. Een uniek en opwindend project, Qiddiya zal een locatie zijn die iedereen wil bezoeken. Maar op dit moment en in de nabije toekomst zullen de focus en ogen van de wereld in de maand maart gericht zijn op Jeddah en de kustlijn van de Rode Zee”, voegde Martin Whitaker eraan toe.



Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!