Charles Leclerc over achterstand Ferrari: "In de kwalificatie hebben zij iets wat wij niet hebben"

Ferrari-coureur Charles Leclerc zegt dat de Ferrari SF-26 in de kwalificatie te weinig pure snelheid heeft om de concurrentie bij te benen. Ferrari neemt dit weekend in Austin zijn grootste upgrade van het seizoen mee.

Ferrari oogt in de vrije trainingen geregeld competitief, maar verliest terrein zodra de kwalificatie begint. Leclerc hecht weinig waarde aan die goede vrijdagen. "Ik weet niet of we op vrijdag echt zo goed zijn", gaf hij toe. "Ik bedoel, dat zijn we wel, maar ik denk dat het meer komt door de motormodi die anderen gebruiken. Zodra we in de kwalificatie komen, hebben zij gewoon iets wat wij niet hebben."

De voorbereiding ziet Leclerc juist als een sterk punt van zijn team. "Een van onze sterke punten is dat we meteen een auto met een goede balans hebben", zei hij. "Ik denk dat onze auto een vrij smal werkvenster heeft, maar we bereiden ons voor het weekend heel goed voor in de simulator. De correlatie is de laatste tijd behoorlijk sterk, waardoor we op het circuit meteen een sterke auto hebben waarin ik me prettig voel."

Op de rechte stukken komt Ferrari al het hele seizoen snelheid tekort. Het team koos voor een kleinere turbo om beter te presteren bij lage snelheden, maar dat leverde geen beslissend voordeel op. De upgrade voor Austin bestaat naar verwachting uit een nieuwe vloer, nieuwe sidepods en nieuw koetswerk.

De laatste zege van Ferrari dateert van Silverstone, waar Leclerc won. In Singapore werd de Monegask tweede achter Max Verstappen. Ferrari staat met 444 punten tweede bij de constructeurs, 134 punten achter Mercedes. Bij de coureurs staat Leclerc met 215 punten vijfde. Teamgenoot Lewis Hamilton is met 229 punten derde.

"Het is niet zo dat we er meer uithalen als we een auto ontwerpen met een heel smal werkvenster", zegt Leclerc. "Het ruwe potentieel van de auto ligt niet op het niveau van onze belangrijkste concurrenten, maar ik denk niet dat we er meer uit kunnen halen door dat werkvenster nog smaller te maken. Het zijn gewoon de pure prestaties van de auto waarin we op dit moment wat tekortschieten."