Frits van Eerd en Erik van Loon bundelen krachten in Dakar 2011

Jumbo-topman Frits van Eerd heeft naast zijn races in een F1 bolide nog meer ambitie. Hij vormt in de komende Dakar-editie in januari een team met Erik van Loon uit Riethoven, zo meldt Omroep Brabant.

Voor Van Eerd wordt het zijn tweede Dakar. Hij gaat net als in zijn eerste Dakar-rally van start in een DAF-vrachtwagen. Van Loon rijdt in januari zijn derde Dakar-rally, dit keer in een fabrieksauto van Mitsubishi. Het is voor het eerst dat Van Loon en Van Eerd samen een team vormen. Ze zijn bij elkaar gebracht door oud-wereldkampioen zijspancross Eimbert Timmermans uit Eerde. Timmermans gaat de racetruck van Van Eerd bouwen en neemt straks ook plaats achter het stuur van een servicevrachtwagen van het team. Dit jaar zou de Eerdenaar van start gaan in een Ginaf-rallytruck, maar door de overname van supermarktketen Super de Boer door Jumbo moest Van Eerd afzeggen. Oud F1-coureur Jan Lammers nam toen zijn plek achter het stuur over, maar dat werd geen succes. Lammers viel al in de eerste week uit na een zware crash.

Van Eerd maakte in 2009 zijn debuut in de rally. Dat deed hij in de voormalige racetruck van Hans Bekx uit Mariaheide. Van Eerd reed de rally toen vooral om te finishen. Na een loodzware rally slaagde hij in die opzet. Hij werd uiteindelijk twintigste. Volgend jaar is Van Eerd zelf weer van de partij. De Belg Charly Gotlib is zijn navigator. Gotlib won in 2007 met Hans Stacey uit Best de Dakar-rally bij de vrachtwagens. Erik van Loon vormde vorig jaar samen met Tonnie van Deijne uit het dorp Zeeland een team. Van Loon ging van start in de Mitsubishi waarmee Tonnie van Deijne al een aantal Dakar-rally's had gereden. Van Loon had echter weinig geluk met die wagen: hij stond vaak stil met pech en bereikte met veel pijn en moeite de finish. Van Loon besloot daarna uit het team te stappen en op zoek te gaan naar een betere auto. Die vond hij in de fabriek van Mitsubishi. Van Loon kocht in maart een Racer Lancer, een hypermoderne auto. Erik Verhoef uit Veldhoven is net als vorig jaar zijn navigator.

Van Loon kan in januari vertrouwen op de snelle assistentie van Eimbert Timmermans. De voormalig wereldkampioen zijspancross reed al twee keer eerder in een assistentie-truck de Dakar-rally, beide keren als bijrijder in de snelle assistentiewagen. Nu kruipt Timmermans dus zelf achter het stuur van de snelle assistentiewagen. Behalve Van Loon en Van Eerd gaat ook transportondernemer Paul van den Bosch uit Erp deel uitmaken van het nieuwe team. Hij gaat van start in de tweede racetruck van het team, die ook door Timmermans wordt geprepareerd. Van den Bosch krijgt Wouter Rosegaar als navigator. Rosegaar was jarenlang de vaste navigator van Tonnie van Deijne, maar besloot in februari te stoppen vanwege een gebrek aan tijd. Op dat besluit is hij nu dus terug gekomen.