Team De Rooy FPT kent goede start in Rallye du Maroc: Mitchel van den Brink sterk uit de startblokken

Mitchel van den Brink is ijzersterk uit de startblokken geschoten en heeft met de racetruck van Team De Rooy de eerste etappe in de Rallye du Maroc 2026 in de truckklasse gewonnen. Teamgenoot Kay Huzink eindigde als vijfde nadat schade aan de achterwielophanging hem tijd kostte.

De etappe voerde de deelnemers in Marokko van Agadir naar Zagora. Het programma bestond uit een special van 268 kilometer, aangevuld met 368 kilometer aan verbinding. Met Bart van Heun en Jarno van de Pol in de cabine zette Van den Brink een tijd neer van 3:07.30. Daarmee had hij een voorsprong van 11 minuten en 31 seconden op Martin Macik van MM Technology. Martin Soltys van Buggyra ZM Racing werd derde op 27 minuten en 18 seconden.

Eigen tempo bepalen als eerste op de route
Van den Brink moest als eerste truck de etappe openen. Daardoor had hij geen referentie van zijn concurrenten. "We moesten de etappe openen. Daardoor was het lastig om in te schatten wat het tempo daadwerkelijk was", aldus Van den Brink. De bemanning koos daarom voor een gecontroleerd tempo. "We hielden een tempo aan waarbij we ons comfortabel voelden en dat de truck goed aankon", voegde Van den Brink toe.

Tijdstraf voor snelheid
De dag verliep niet helemaal vlekkeloos. De rijder overschreed acht keer de maximumsnelheid, wat resulteerde in een tijdstraf van 1 minuut en 20 seconden. Volgens Van den Brink had de truck geen snelheidsbegrenzer, waardoor alles met het gaspedaal moest worden gecontroleerd. "Maar op dit ruige terrein is dat gewoon bijna onmogelijk", zei hij. Ook zijn naaste concurrenten kregen tijdstraffen. Macik kreeg tien minuten, terwijl Soltys zeven minuten en dertig seconden aan zijn broek kreeg in zijn vrachtauto.

Schade kost Gert Huzink tijd
Voor Huzink en zijn bemanning verliep de openingsdag minder soepel. De eerste honderd kilometer gingen volgens plan. In dat gedeelte wist Huzink zelfs wat tijd goed te maken op Soltys. "De eerste 100 kilometer gingen goed en we liepen mooi wat in op Soltys", vertelde Huzink.

Rond kilometer 130 ontdekte de bemanning schade aan de achterwielophanging. Ook een rembekrachtiger en een luchtleiding waren beschadigd. De crew moest twee keer stoppen om reparaties uit te voeren en de leiding af te doppen. Dat kostte ongeveer 10 tot 15 minuten.

Rustig naar de finish
Huzink legde vervolgens de laatste 140 kilometer in een rustig tempo af. Onderweg hielp de bemanning bovendien een gecrashte SSV weer op zijn wielen.

Volgens Huzink stonden of lagen er ongeveer twintig gecrashte auto's en SSV's langs het parcours. "Al met al was het een loodzware dag, voor ons en voor veel anderen", aldus Huzink. Hij finishte 36 minuten en 39 seconden achter Van den Brink, inclusief drie minuten aan tijdstraffen.

Vooruitkijken naar de tweede etappe
Na een overnachting in Zagora richt het team zich nu op de tweede etappe. Van den Brink begint die etappe als winnaar van de openingsdag. Huzink gaat proberen de verloren tijd terug te winnen. Met het grootste deel van de rally nog voor de boeg, blijft Huzink positief.

Bekijk HIER meer NIEUWS over de Rally du Marac, Dakar Rally en Baja's!