Matchpoint voor Marc Márquez: zo kan de Spanjaard zijn achtste wereldtitel behalen in Lusail

De klassieke nightrace in Luasail zou wel eens kunnen eindigen in een kampioensfeest, nu de twintigste Grand Prix van het seizoen van start gaat. Marc Márquez kan zijn achtste wereldtitel behalen in Lusail. Wel is het de vraag in hoeverre de onrusten in het Midden-Oosten de GP zal beïnvloeden in Qatar?

Tegen de tijd dat zondag de startlichten uitgaan, zouden we getuige kunnen zijn van een van de grootste comebacks in één seizoen die de MotoGP ooit heeft meegemaakt.

Er zijn dan 161 dagen verstreken sinds Marc Márquez (Ducati Lenovo Team) nog 102 punten achterstand had op de leider in het wereldkampioenschap. Nu staat de nummer 93 op het punt om onder de schijnwerpers van Lusail in Qatar zijn titel te prolongeren en zijn achtste wereldtitel in de MotoGP te veroveren. Daarmee zou hij geschiedenis schrijven.

Het is een opmerkelijk seizoen geweest, waarin nog slechts drie Grand Prix-weekenden te gaan zijn. Maar als de resultaten zaterdag zijn kant op vallen, kan de regerend wereldkampioen zich opnieuw tot wereldkampioen kronen, nog voordat het seizoen 2027 begint.

DE REKENING: zo kan Marc Márquez zijn achtste wereldtitel behalen
De berekening is eenvoudig: gedurende het Grand Prix-weekend moet Márquez minimaal 30 punten meer scoren dan zijn belangrijkste concurrent Jorge Martín (Aprilia Racing) en 8 punten meer dan diens teamgenoot Marco Bezzecchi.

Dat betekent dat de resultaten inderdaad in het voordeel van Márquez moeten uitvallen. Als hij zaterdag niet minimaal de vijfde plaats behaalt, is het zondag al niet meer mogelijk om de titel veilig te stellen.

Omdat Martín eerst donderdag een medische keuring moet ondergaan, nadat hij tijdens de Grand Prix van Maleisië vanwege zijn blessure geen punten kon scoren, zou het weleens Bezzecchi kunnen zijn die probeert het kampioensfeest van de nummer 93 uit te stellen.

Márquez won in 2014 en 2025 al twee keer op het circuit van Lusail. Van zijn zeven wereldtitels heeft hij er vijf al bij de eerste mogelijke gelegenheid veiliggesteld. Wordt dat zondag zes uit acht?

HET IS NOG NIET VOORBIJ: de kansen van Aprilia
Wat Bezzecchi en Martín betreft: beiden zullen op hun allerbest moeten zijn om de nummer 93 van de titel af te houden.

Een verschil van 30 punten lijkt misschien veel, maar gezien de blessureproblemen van de wereldkampioen van 2024 en het feit dat Bezzecchi minimaal een vijfde plaats in de sprintrace nodig heeft om zijn titelkansen levend te houden, wordt het een flinke uitdaging.

Misschien kunnen hun andere Aprilia-collega's nog een rol van betekenis spelen?

Ai Ogura (SuperFile Trackhouse MotoGP Team) was tijdens de vorige race bijzonder snel en behaalde een vierde plaats. Hij liet daarbij zien dat hij het tempo van Bezzecchi goed kon volgen.

Teamgenoot Raúl Fernández moet nog een medische keuring ondergaan vanwege zijn gebroken vingers.

DE ACHTERVOLGERS: Acosta en een aantal eerdere Lusail-winnaars
Pedro Acosta (Red Bull KTM Factory Racing) staat vierde in het kampioenschap. Hoewel hij theoretisch nog kans maakt op de wereldtitel, moet hij zelf 31 punten meer scoren dan Márquez.

Tussen de vierde en zesde plaats in het kampioenschap staan Acosta, Ogura en Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team). Tussen deze drie coureurs bedraagt het verschil slechts 30 punten.

Di Giannantonio was in 2023 de winnaar van de Grand Prix van Qatar.

De winnaar van 2024, Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team), hoopt zijn podiumresultaat van 2025 te kunnen herhalen.

Enea Bastianini (Red Bull KTM Tech3) completeert de top tien van het kampioenschap. Na zijn vijfde plaats in Maleisië keert de winnaar van de Grand Prix van Qatar in 2022 terug naar het circuit waar hij zijn eerste MotoGP-overwinning behaalde.

De Italiaan heeft Fermin Aldeguer (BK8 Gresini Racing MotoGP) inmiddels ingehaald in het kampioenschap. De nummer 54 reist echter ook af naar Lusail en zal, na een medische keuring op donderdag, naar verwachting weer in actie komen.

VERASSINGEN: Viñales en Binder mikken op een sterk resultaat
KTM liet in 2025 op het circuit van Lusail een sterke indruk achter. Maverick Viñales reed naar de tweede plaats, maar kreeg uiteindelijk een tijdstraf vanwege de bandenspanning.

Ondanks die straf was het een bemoedigend weekend. Viñales en Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) zullen dat resultaat in 2026 graag willen evenaren. Binder heeft in Qatar al twee keer een podiumplaats behaald.

Luca Marini (Honda HRC Castrol) behaalde in Hongarije met zijn zevende plaats zijn beste resultaat van het seizoen en hoopt dit weekend opnieuw een goed resultaat neer te zetten.

Zijn teamgenoot Joan Mir was in voorgaande jaren eveneens een kanshebber voor het podium tijdens de Grand Prix van Qatar. Hij blijft echter kampen met fysieke problemen, waardoor zijn deelname en prestaties nog onzeker zijn.

Honda-coureur Diogo Moreira (Pro Honda LCR) kan de titel Rookie of the Year veiligstellen als hij 15 punten scoort.

Zijn teamgenoot Johann Zarco (Castrol Honda LCR) behaalde in 2025 een indrukwekkende vierde plaats op Lusail. Kan hij dat resultaat in 2026 herhalen?

Franco Morbidelli (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) mag eveneens niet worden onderschat. Hij behaalde vorig jaar twee podiumplaatsen en reed lange tijd aan de leiding tijdens een Grand Prix. Ook dit jaar zou hij in Qatar voor een sterk resultaat kunnen zorgen.

Tot slot: hoewel Fermin Aldeguer terugkeert, blijft Iker Lecuona optreden als vervangende coureur. Dit keer neemt hij de plaats in van Alex Márquez, die na de Grand Prix van Sepang een schouderoperatie heeft ondergaan. Alex hoopt tijdens de Grand Prix van Portimão weer terug te keren bij BK8 Gresini Racing MotoGP.

Yamaha heeft zich teruggetrokken uit de Grand Prix van Qatar. Dat betekent dat zowel Monster Energy Yamaha MotoGP als Prima Pramac Yamaha MotoGP niet aanwezig zullen zijn.

EERSTE MATCHPOINT, RONDE 20
De Grand Prix van Qatar zou weleens het grootste moment van het seizoen kunnen opleveren.

Wordt Marc Márquez opnieuw geschiedenisrijker met zijn achtste wereldtitel, of weten Aprilia – of Pedro Acosta – het kampioensfeest voorlopig uit te stellen?