Bas Voermans pakt bij zijn 24-uursdebuut meteen het podium: “Magisch! Dit was bizar!”

ZOLDER – Van de voorlaatste plek in de Supersport-klasse naar het podium in de 24 uur van Zolder: Autocoureur Bas Voermans heeft bij zijn eerste 24-uursrace meteen de derde plaats gepakt. De 41-jarige ondernemer uit Naaldwijk reed bij zijn team DayVtec samen met Nick van der Valk, Piet-Jan Ooms en Mark van der Aa in een BMW M240i en beleefde een debuut dat hij nooit meer vergeet. De andere auto van het team met Clouseau-zanger Koen Wauters achter het stuur won de race zelfs.

“Ik had nooit kunnen dromen dat ik direct bij mijn debuut het podium zou kunnen halen”, blikte Bas terug na afloop van de iconische etmaalrace. “Dit was bizar! De eeuwige droom was om mijn debuut in een 24 uur te rijden, en het liefst de 24 uur van Zolder met alle historie aldaar. Bij DayVtec heb ik dat debuut gemaakt.”

Het bleek een gevecht van mens en machine te worden tegen de elementen. Zijn co-rijder begon de race die startte met een rollende start. Dat die de start nam en niet hijzelf was een strategische keuze, legde Bas uit. Hij is in de BMW Cup, die hij normaal gesproken rijdt, namelijk gewend aan een staande start en had alleen rollende starts gedaan als gastrijder met de Supercar Challenge tijdens de Jack's Racing Days, waar Bas in Assen overigens een mooie podiumplek behaalde.

Helaas ging het al vroeg in de race mis bij in de etmaalrace. Een teamgenoot kwam in een moeilijke situatie en liep schade linksachter op. "Als gevolg: de ophanging en vering waren kapot. Daarna stonden we 28 ronden binnen.”

Dat betekende alle hens aan dek. “De monteurs en engineers schakelden enorm om de schade te herstellen en de auto weer op de baan te krijgen”, legde Voermans uit. Zo kwam de BMW uiteindelijk vanuit de voorlaatste positie in de klasse terug in de wedstrijd, maar de race duurde nog lang genoeg.

En toen begon de BMW aan een opzienbarende opmars. “Vanuit de voorlaatste positie lagen we met nog twee uur te gaan op P2”, legde Bas uit. De regen speelde de snelle Zuid-Hollander daarbij in de kaart. “We konden er vol van profiteren. Die BMW’s zijn dan retesnel. We reden heel goede stints en konden optimaal profiteren van de full course yellow. Die hadden we een aantal keer, en ik zat daarvan 2 keer achter het stuur.”

Die stints waren door de full course yellow van een uitzonderlijke lengte. “Ik reed in mijn eerste stint drie uur onafgebroken, onmogelijk lang. Ik ben daarvoor nog wel naar binnen gegaan om te tanken en heb zo de tijd van de stop kunnen beperken omdat het veld op dat moment langzaam reed vanwege die full course yellow.”

Twee uur voor het einde volgde de laatste beslissende stop. “We hadden het gehele weekend een incident met de remmen gehad; de achterremmen vervangen kost gewoon tijd. Die moesten we twee keer vervangen. De laatste keer was anderhalf tot twee uur voor de finish. Dat was ook de rijderswissel voor mij, want ik zou richting de finish rijden.”

Een set nieuwe banden bleef ongebruikt. “We lagen zes ronden achter de nummer één en ik dacht met nieuwe banden die achterstand misschien nog dicht te rijden. Maar vanwege de remmen besloot het team de oude banden erop te laten zitten en geen pitstop voor de nieuwe set meer te doen omdat dat te veel tijd zou kosten.”

Zo bracht Bas de BMW naar de derde plaats, achter de zegevierende auto van teamgenoot Wauters. Een echte finish onder de vlag kwam er niet. “Er was een groot incident met veel schade. Daardoor is de race twintig minuten voor de finish onder een rode vlag gestopt.”

Voor Bas veranderde dat weinig aan de betekenis van de prestatie. “24 uur racen is iets magisch vanwege het teamgevoel. Het is een echte teamprestatie en dat is een geweldige ervaring. Het heeft me echt verbaasd hoe mooi het is. Ik had de blaren op mijn handen. En om van de nacht de dag in te rijden, dat is een mentale dreun. Om zo fit mogelijk te blijven hadden we ook een voedingscoach in ons team. Het is een unieke ervaring die je duidelijk maakt dat je zuinig moet zijn op je lichaam.” Slapen kwam er nauwelijks van, 24 uur lang. “Ik heb in totaal maar een uur geslapen. Nieuwe indrukken, het reglement, de spanning, regen en droog. Ik heb op adrenaline geleefd en geracet.”

Voor Bas is dit pas zijn vierde seizoen in de autosport, maar hij boekt snel progressie als coureur. Vorig jaar werd hij Nederlands kampioen in de BMW Racing Cup en dit seizoen leidt hij als titelverdediger het klassement. Hij geniet van elk moment. "Als ondernemer heb ik altijd veel roofbouw gepleegd. Nu ben ik dat aan het inhalen.” De coureur zit naar eigen zeggen in zijn fitste periode, viel bijna tien kilo af en is continu met racen bezig. Dat hij nu de status heeft van brons-rijder, opent bovendien deuren in de racerij. “Daarmee kan ik ook de 24 uur van Le Mans en de 24 uur van Dubai rijden. Het zou heel mooi zijn als dat lukt. Ze staan allebei op mijn bucket list.”

Nu heeft Voermans alvast de P3 in de 24 van Zolder op zak. Eén ding dat dit debuut voor hem het mooiste maakte, wilde hij niet onvermeld laten. “Ik denk dat dit buiten mijn kampioenschap misschien wel mijn mooiste prijs is, omdat het iets magisch was. De meest dierbare herinnering aan de race voor me was dat mijn beide dochters, Maeve en Faelin, erbij waren!”

Bas Voermans bedankt het topteam van DayVtec, Team Wauters/Osta voor het samen optrekken en zijn teamgenoten Nick van der Valk, Piet-Jan Ooms en Mark van der Aa.