De GT World Challenge-titelstrijd ligt volledig open: Mercedes-AMG, Porsche en Ferrari stevenen af op een zinderende ontknoping

De spanning in de GT World Challenge powered by AWS is om te snijden. Mercedes-AMG en Porsche blijven elkaar aan de top afwisselen. Met 27 van de 46 wedstrijden achter de rug bedraagt het verschil slechts 29 punten. En alsof dat nog niet genoeg is, meldt ook Ferrari zich nadrukkelijk aan het front. De Duitse merken wisselden dit seizoen al vijf keer van positie. Mercedes-AMG pakte de leiding terug na de Sprint Cup-race in Magny-Cours. Porsche sloeg vervolgens terug in de tweede wedstrijd van het weekend. De AMG-coureurs kenden daar een zeldzame mindere dag. Maar een tweestrijd is het allang niet meer. Ferrari scoorde in de afgelopen zeven wedstrijden meer punten dan Mercedes-AMG en evenveel als Porsche. De Italiaanse formatie heeft daarmee de jacht op de koplopers geopend.



Ferrari slaat toe
De opmars begon tijdens het dubbele raceweekend van 13 en 14 juni. In Australië zorgden Will Davison en Renee Gracie op Queensland Raceway voor Ferrari's derde overwinning van het seizoen. Gracie legde in haar eerste stint de basis. Davison, tweevoudig winnaar van de Bathurst 1000, maakte het werk af met de Ferrari in de opvallende OnlyFans-kleurstelling. De zege was bovendien historisch. Gracie werd de eerste vrouwelijke winnares van een GT World Challenge-race sinds de mondiale competitie in 2019 van start ging.

In de tweede race was Mercedes-AMG aan de beurt. Brendon Leitch en Sergio Pires bezorgden Tigani Motorsport de vierde overwinning in zes races in Australië. Leitch zette de toon in de openingsfase, waarna Pires de wedstrijd volwassen uitreed.

Aan de andere kant van de wereld sloeg AMG eveneens toe. Op Road Atlanta in Georgia pakte JMF Motorsports een één-twee. Jason Daskalos en fabriekscoureur Philip Ellis waren de sterkste combinatie. Ellis passeerde merkgenoot Mikael Grenier op minder dan twintig minuten van de finish en stelde opnieuw AMG-succes veilig.

Porsche antwoordt
McLaren completeerde het podium. Porsche moest genoegen nemen met de vierde plaats. Het gevolg: Mercedes-AMG liep flink uit. Na het Amerikaanse dubbelweekend bedroeg het verschil liefst 89 punten. Porsche móést vervolgens winnen. De timing kon nauwelijks beter. De CrowdStrike 24 Hours of Spa stond op 27 en 28 juni op het programma.

Lionspeed GP gold als een van de grote kanshebbers. Tot de motor voor de start vervangen moest worden. De Porsche werd daardoor veroordeeld tot een start vanuit de pitstraat.
Wat daarna gebeurde, was indrukwekkend. Ricardo Feller, Thomas Preining en Bastian Buus baanden zich een weg door het 69 auto's tellende veld. Het trio pakte een van de meest opmerkelijke zeges uit de lange geschiedenis van Spa-Francorchamps.

Mercedes-AMG werd tweede dankzij Winward Racing. Ferrari eindigde als derde. De AF Corse-Ferrari was volgens het wedstrijdbeeld zelfs een van de snelste auto's van het veld. De tweede Ferrari werd vierde.

Porsche én Ferrari scoorden daarmee meer punten dan Mercedes-AMG. Porsche verkleinde het gat tot vijftien punten. AMG kreeg zijn achtervolgers maar niet van zich af.

Ferrari blijft volgen
Twee weken later ging het verder in Fuji. Tijdens het derde GT World Challenge Asia-weekend van het seizoen, op 11 en 12 juli, pakte Ferrari de eerste race. Liu Kaishun en David Chen Weian brachten Harmony Racing met de 296 naar de overwinning. LM Corsa maakte er een Ferrari-één-twee van, voor de Porsche van Origine Motorsport.

Die Porsche had vooraf een flinke metamorfose ondergaan. De paarse kleurstelling maakte plaats voor een soberder zwart ontwerp. Lu Wei, de nummer twee van het kampioenschap van 2025, kreeg fabriekscoureur Laurin Heinrich naast zich. Het duo sloeg toe in de tweede race. Phantom Global maakte het Porsche-feest compleet met de tweede plaats. Team KRC bezorgde BMW de eerste Aziatische podiumplek van 2026.

Ferrari pakte in Fuji de meeste punten, precies één meer dan Porsche. Mercedes-AMG kwam nauwelijks aan de bak en verzamelde slechts vier punten. Porsche nam daardoor de leiding over met een voorsprong van 45 punten. Voor de vijfde keer dit seizoen stond er na een raceweekend een andere naam bovenaan.

Team WRT domineert
In Misano was Team WRT vervolgens ouderwets sterk. Op het bekende Italiaanse circuit, waar de GT World Challenge Europe op 18 en 19 juli neerstreek, won de Belgische formatie beide races met Charles Weerts en Kelvin van der Linde. Mercedes-AMG kende eveneens een goed weekend. Verstappen Racing werd tweede in Race 2. Winward pakte bovendien twee derde plaatsen. Porsche beleefde een veel afwisselender weekend. Lionspeed werd tweede in de eerste race en zette daarbij zelfs snellere pitstops neer dan Team WRT. In Race 2 bleef de Porsche echter puntloos. Dat was voor het eerst sinds de seizoensopener op Phillip Island. AMG profiteerde direct en bracht het verschil terug naar 25 punten.



Audi mengt zich
Ook in Darwin was er volop spektakel. Op Hidden Valley Raceway begon de eerste race met meerdere auto's die de verkeerde kant op wezen. Mark Rosser van Team BRM ontweek de chaos in zijn Audi en gaf de auto daarna over aan Alex Peroni. Die maakte de klus af. Tigani Motorsport bezorgde Mercedes-AMG de tweede plaats. De OnlyFans Racing-Ferrari werd derde. Audi maakte vervolgens het weekend compleet. Brad Schumacher en Broc Feeney wonnen Race 2 voor Kelso Electrical Team MPC en heroverden daarmee de leiding in het kampioenschap. Wolfbrook Motorsport Team BRM werd tweede. Zagame Autosport bezorgde Ferrari het eerste podium van 2026. Audi verzamelde liefst 80 punten. Dat evenaarde de hoogste score voor een sprintweekend dit seizoen. AMG verkleinde ondertussen het gat met Porsche tot negentien punten.

Magny-Cours beslist
In de Europese titelstrijd was Mercedes-AMG halverwege nog altijd zonder overwinning. Daar stonden wel vijf tweede plaatsen tegenover in zeven races. Verstappen Racing bleef jagen op zijn eerste algemene zege. Die kwam er uiteindelijk in Magny-Cours. Jules Gounon en Dani Juncadella vormden de winnende combinatie. Comtoyou Racing en AF Corse completeerden het podium namens Aston Martin en Ferrari. Porsche kende een dramatische eerste race met slechts zes punten. In Race 2 volgde echter de revanche. Lionspeed GP leverde opnieuw een ijzersterke prestatie, inclusief een razendsnelle pitstop. Aston Martin, McLaren en BMW maakten eveneens aanspraak op de winst. Toch ging de overwinning naar de Porsche 911 van Feller en Buus.

Team WRT werd tweede met de BMW M4. De Silver Cup-coureurs Matisse Lismont en Ignacio Montenegro profiteerden optimaal van de undercut. Derde werd Rutronik Racing. Daarmee kreeg de nieuwe Lamborghini Temerario zijn eerste GT World Challenge-podium.
Mercedes-AMG speelde in Race 2 geen rol van betekenis. Porsche kon zo de schade van de overwinning van Verstappen Racing beperken. Toch kwam AMG opnieuw boven te staan. De voorsprong bedraagt inmiddels 29 punten.

Alles ligt open
Porsche blijft de grootste bedreiging. Ferrari mag echter absoluut niet worden afgeschreven. De Italianen staan 95 punten achter, maar blijven het gat verkleinen. Achter de drie koplopers staat BMW op de vierde plaats. Audi komt echter snel dichterbij na een reeks sterke weekenden met de R8. McLaren, Aston Martin, Lamborghini, Ford en Chevrolet sluiten de ranglijst af.

Nu volgt een zomerpauze van drie weken. Dat is de langste onderbreking tussen maart en november. Daarna barst de strijd opnieuw los. Op 29 en 30 augustus staan liefst drie wedstrijden op het programma. Asia racet in Okayama, Amerika in Road America en Europa op de Nürburgring. Daar kan de machtsverhouding opnieuw kantelen. Of de verschillen worden alleen maar kleiner. Eén ding staat vast: met Mercedes-AMG, Porsche en Ferrari zo dicht bij elkaar is de mondiale titelstrijd nog lang niet beslist.

Klik hier voor de tussenstand in de GT World Challenge 2026 voor de fabrikanten.

Bekijk de hoogtepunten van de grootste GT-race ter wereld, waarin 69 GT3-auto's, 10 fabrikanten en meer dan 250 coureurs strijden in de 78e CrowdStrike 24 uur van Spa. Bekijk onderstaande video van ruim 5 minuten, aangeboden door GT World:



Herbeleef de hoogtepunten van de CrowdStrike 24 Hours of Spa 2026, waar de GT World Challenge Europe powered by AWS 24 uur lang drama leverde op Spa-Francorchamps. Van enorme crashes en safety cars tot pitstopspanning, nachtraces, spannende gevechten en de strijd om de overwinning: Spa leverde wederom een ​​van de meest intense GT-races van het jaar op. Bekijk onderstaande video van 22 minuten, aangeboden door GT World:



Max Verstappen reed dit jaar tot groot genoegen van alle GT-fans op de Nürburgring Nordschleife, maar Verstappen Racing komt dit jaar ook uit in de GT World Endurance. De auto wordt gereden door Jules Gounon, Chris Lulham en Dani Juncadella. Gounon en Juncadella reden ook al tijdens de 24 uur van de Nürburgring samen met Max Verstappen. Bekijk onderstaande video ruim een halve minuut van de Mercedes-AMG GT3 van Verstappen Racing aan het testen op op Circuit Zandvoort, aangeboden door RaceXpress:



Bron foto's: GT-World-Challenge-Europe/press-members-gallery




Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!