Koning van Monza! Kimi Antonelli wint spectaculaire GP van Italië: "Niet kunnen voorstellen hier te staan"

Wat Kimi Antonelli in Monza deed, hebben weinigen hem nagedaan. De thuisheld startte de Grand Prix van Italië vanaf een kansloze negentiende positie, maar meldde zich al na enkele ronden aan de kop van het veld. In de eindfase worstelde hij zich langs teamgenoot George Russell om de eerste Italiaanse winnaar in Monza in zestig jaar te zijn.

Antonelli begon nonchalant aan het weekend. Vanaf het achterveld leek schadebeperking het maximaal haalbare. Niets bleek minder waar. Als een warm mes sneed hij door het veld en won hij, tegen alle verwachtingen, zijn thuisrace, met een verbaasde Russell als eerste achtervolger.

Overladen met emoties kroop Antonelli uit de auto. "Ongelooflijk", bracht de twintigjarige coureur uit. "Ik ben zo blij en ik had me nooit kunnen voorstellen dat ik hier vandaag zou zijn. Maar het is ons gelukt en ik ben echt heel erg blij."

De slotfase was allesbehalve eenvoudig. Tijdens de virtual safetycar dook Antonelli naar binnen voor vers rubber, terwijl Russell buiten bleef. Dat bleek uiteindelijk in het voordeel van de Italiaan. Hij maakte gemiddeld zo'n acht tienden per ronde goed op zijn teamgenoot.

In zijn eerste poging om Russell te passeren ging het mis. Een uitstapje door het grind dreigde de langverwachte zege door zijn vingers te laten glippen. "Het asfalt brokkelde af, maar ik dacht nog steeds dat ik de bocht kon nemen. Toen ik eenmaal over een stukje grind reed, ging ik rechtdoor en dacht ik: Misschien heb ik mijn kans verspeeld."

Twee ronden later pakte hij Russell alsnog. "Gelukkig hadden we nog steeds de snelheid en wisten we de overwinning binnen te halen."