Van Merksteijn Motorsport vecht tegen de elementen

Tijdens de F1A WK RACC Rally Catalunya zijn Peter van Merksteijn jr. en navigator Erwin Mombaerts op een 17e plaats gefinisht. In deze lastige wedstrijd heeft de rijder uit Hengelo met de Citroën DS3 vier punten binnengehaald voor Van Merksteijn Motorsport in het klassement voor teams in het WK Rally Championship.

Na een afwezigheid van drie jaar in de Spaanse rally voor het WK was het voor Peter van Merksteijn voornamelijk op de eerste dag een kwestie van aanpassen aan alle veranderingen in dit evenement. Op de eerste dag van de rally werd er door de deelnemers voornamelijk op onverharde wegen gereden en dat bleek een hele zware dag te zijn. Peter jr. en navigator Erwin Mombaerts hadden met de Citroën DS3 WRC erg veel last van het stof van hun voorgangers en konden maar moeilijk in het juiste ritme komen. De dag werd afgesloten met een klassementsproef die geheel in het donker werd gereden waardoor het stof het felle licht van de auto reflecteerde en het voor de Citroën rijder een kwestie was van naar de finish rijden.

Zaterdag stonden er eindelijk de mooie vloeiende asfaltwegen op het programma waar Peter jr. al vanaf de start van het evenement naar had uitgekeken. Peter jr. begon de dag zeer sterk door op de langste proef van de rally een knappe 7e tijd neer te zetten. Tijdens de tweede run in de middag over de 46 kilometer lange proef kon Peter jr. deze prestatie helaas niet herhalen door een lekke band al kort na de start op een smal gedeelte van de proef. Het vinden van een veilige plaats om het wiel te wisselen duurde enige tijd waardoor ruim drie en halve minuut verloren ging en de DS3 WRC 4 plaatsen in het klassement duikelde.

Op de afsluitende dag van de Rally Catalunya moesten er nog ongeveer 100 kilometer worden gereden verdeeld over 6 proeven waaronder de Power Stage. Peter jr. en Erwin zijn van start gegaan met als doel om de rally veilig uit te rijden en hebben daarom weinig risico’s meer genomen. Op de laatste proef van de rally heeft Peter jr. nogmaals een zeer snelle tijd neergezet en realiseerde hij met de Citroën een goede 7e tijd.

“Vrijdag was een erg moeilijke dag waarin we niet lekker hebben kunnen rijden. Ik had erg veel last van het stof en had een andere voorstelling van hoe deze proeven zouden zijn” aldus Peter van Merksteijn jr. “De tweede dag heb ik lekker gereden en ben erg blij met de zevende tijd die we gelijk in de ochtend op de lange proef hebben neergezet. Het is jammer van de lekke band en enkel foutjes die we hebben gemaakt waardoor we nu op een 17e plaats zijn geëindigd.”

Eindstand Rally Catalunya
1 Sebastien Loeb (Citroën) in 4:05:39.3
2 Mikko Hirvonen (Ford) op 2:06.9
3 Jari-Matti Latvala (Ford) op 2:32.4

17 Peter van Merksteijn jr. (Citroën) op 18:45.7