George Russel blikt terug op bijzonder moment waarbij Verstappen hem dwarszat: 'Totaal onverwacht'

De rondetijd 2:00,8 blijft George Russell nog altijd bij als hij terugdenkt aan zijn carrière. Het was de tijd waarmee hij in 2021, namens het team van Williams, bijna pole position pakte in België. In de podcast van Significant Figures blikt hij terug op dat moment.



,,Ik herinnerde me de rondetijd die ik neerzette toen ik in 2021 voor Williams vanaf de eerste startrij mocht vertrekken. Ik zat nog altijd bij een team dat helemaal achteraan de grid stond. We waren drie jaar op rij als laatste geëindigd in het kampioenschap. Dit was in België.”

De omstandigheden op Spa-Francorchamps waren die dag lastig. ,,We hadden een geweldige sessie. Het was nat en de omstandigheden waren ontzettend lastig om in te rijden. Op de een of andere manier wisten we de auto naar Q3 te loodsen, het laatste deel van de kwalificatie, en dat vierden we toen al. Voor ons was het een enorme prestatie.”

Russell zette een vroege tijd neer en zag vervolgens de concurrentie een voor een binnendruppelen, zonder dat iemand zijn tijd verbeterde. ,,Ik zag mijn naam bovenaan het scorebord staan en dacht: 'Wauw, oké.' Maar ik was een van de eerste coureurs die zijn ronde had voltooid. Ik wist dat Lewis (Hamilton) ongeveer vijf seconden achter me zat en zijn ronde nog moest afmaken.”

,,Ik wachtte af tot hij een seconde voor me zou eindigen. Toen zag ik Hamilton op P2 achter me staan en daarna Bottas op P3, Sebastian Vettel ergens daarachter. Al die namen kwamen achter me te staan.” Alleen Verstappen bleek uiteindelijk sneller.

,,Helaas was Max Verstappen in zijn laatste ronde de laatste auto die over de finish kwam. Hij pakte me uiteindelijk de pole af, maar voor een team dat zo lang achteraan had gestaan, was een plek op de eerste startrij nog steeds enorm bijzonder. Dat was totaal onverwacht.”

Russell rijdt inmiddels bij Mercedes en staat derde in het kampioenschap, achter teamgenoot Kimi Antonelli en voormalig teamgenoot Lewis Hamilton.