Masterclass: Marc Márquez rijdt naar de overwinning in Maleisië en krijgt matchpoint voor de wereldtitel van 2026

Een meester aan het werk? 80 overwinningen in de MotoGP. Zijn derde zege tijdens de PETRONAS Grand Prix van Maleisië. En nu lonkt volgend weekend op het Lusail International Circuit zijn eerste matchpoint voor de wereldtitel. Marc Márquez (Ducati Lenovo Team) was met een voorsprong van maar liefst 4,1 seconden oppermachtig. Hij boekte zijn zevende overwinning van 2026 en zette daarmee een enorme stap richting een nieuwe plaquette op de beroemde Tower of Champions. De nummer 93 brengt zijn rivalen maximale schade toe in de titelstrijd en zet een grote stap richting het kampioenschap. Pedro Acosta en Álex Márquez maken het podium in Sepang compleet.

De zevenvoudig MotoGP-wereldkampioen heeft voorafgaand aan de Grand Prix van Qatar inmiddels een comfortabele voorsprong van 44 punten op zijn geblesseerde rivaal Jorge Martín (Aprilia Racing). Op Marco Bezzecchi, de teamgenoot van Martín, bedraagt zijn voorsprong zelfs 67 punten. De Italiaan eindigde in Maleisië als zesde.

Naast de regerend wereldkampioen stonden Pedro Acosta (Red Bull KTM Factory Racing) en polesitter Álex Márquez (BK8 Gresini Racing MotoGP) op het podium in Sepang. Acosta eindigde als tweede en bekroonde daarmee een uitstekend weekend.

De start: Marc Márquez pakt de koppositie
Marc Márquez, de leider in het wereldkampioenschap, kende een uitstekende start en pakte meteen de holeshot. Hij ging als eerste bocht 1 in, voor zijn broer Álex Márquez. Die sloeg bij bocht 4 terug, maar ging in het onderlinge gevecht wijd. Daardoor kon Marc de leiding behouden.

Op de eerste ronde ontstond een stevig gevecht om de derde plaats tussen de snel gestarte Enea Bastianini (Red Bull KTM Tech3), Ai Ogura (SuperFile Trackhouse MotoGP Team) en Acosta. Na een moeizame start wist de winnaar van de Tissot Sprint zich aan het einde van de openingsronde terug te vechten naar de derde plaats.

Bezzecchi schoof ondertussen op naar de vierde positie. Op ronde 2 passeerde de Italiaan Ogura bij bocht 14. Acosta volgde de gebroeders Márquez op de voet. Met de snelste ronde van de Grand Prix verkleinde Acosta al snel de afstand tot de gebroeders Márquez.

Omdat bandenslijtage een belangrijke rol speelde, kwam de race in de openingsfase vervolgens wat tot rust. Marc Márquez leidde met een voorsprong van 0,5 seconde op Álex Márquez. Acosta volgde op minder dan vier tienden van de Gresini-coureur.

Bezzecchi lag op zijn beurt nog eens zeven tienden achter Acosta op de vierde plaats. Ogura reed ongeveer dezelfde afstand achter zijn Aprilia-teamgenoot. Marc Márquez vergroot zijn voorsprong, Acosta passeert Álex. In ronde 9 had Marc Márquez zijn voorsprong uitgebouwd tot 1,1 seconde. Een ronde later bedroeg die al 1,5 seconde.

De vraag was hoeveel Álex Márquez zijn banden probeerde te sparen. De nummer 73 kreeg ondertussen steeds meer druk van Acosta, die dicht achter zijn achterband zat. Op ronde 10 plaatste de KTM-coureur bij bocht 9 zijn aanval. Die bleek succesvol: Acosta nam de tweede plaats over. Vervolgens probeerde ook Bezzecchi bij bocht 14 een aanval te plaatsen. Die poging leverde de Italiaan echter niets op.

Zou de voorsprong van Marc Márquez kleiner worden nu Acosta op de tweede plaats reed? Het antwoord was meteen duidelijk: nee. De Spanjaard vergrootte zijn marge voor het eerst tot meer dan twee seconden.

Acosta wist op zijn beurt bijna een seconde afstand te nemen van de strijd om de laatste podiumplaats, waarin Álex Márquez, Bezzecchi en Ogura verwikkeld waren.

Een klasse apart
Met nog vijf ronden te gaan bedroeg de voorsprong van Marc Márquez op Acosta 2,9 seconden. Daarna liep die op tot 3,2 seconden en vervolgens zelfs tot 4,2 seconden.

Een meesterlijke demonstratie in Maleisië. Vandaag was Márquez onaantastbaar, en mogelijk geldt dat nu ook voor zijn concurrenten in de strijd om de wereldtitel.

Het was zijn zevende Grand Prix-overwinning van het seizoen en zijn 80e overwinning in totaal. Daarmee zette Márquez een enorme stap richting zijn achtste MotoGP-wereldtitel. Zijn eerste kans om de titel veilig te stellen? Volgend weekend in Qatar.

De podiumfinishers en overige puntenpakkers
Voor het tweede jaar op rij neemt Pedro Acosta een tweede plaats mee naar huis uit Maleisië. Na zijn overwinning in de Sprint was het opnieuw een uitstekend weekend voor de nummer 37.

Polesitter Álex Márquez wist zijn derde plaats vast te houden. Ai Ogura werkte zich langs Bezzecchi en eindigde opnieuw als vierde. Daarmee behaalde de Japanner een dubbel resultaat op de vierde plaats, na zijn vierde plek in de Sprint. Bij de finish bedroeg zijn achterstand op Álex Márquez slechts 0,8 seconde.

Enea Bastianini eindigde als vijfde. Een fout van Bezzecchi bij bocht 14 in de laatste ronde gaf zijn landgenoot de kans om hem te passeren en belangrijke punten af te snoepen.

Daardoor bedraagt de achterstand van Bezzecchi op Marc Márquez nu 67 punten. De titelstrijd is nog niet beslist. Zolang er rekenkundig een kans bestaat, is het nooit voorbij. Maar voor Bezzecchi en Aprilia ligt er inmiddels een enorme berg om te beklimmen als ze de wereldtitel dit seizoen nog willen veroveren.

De overige plaatsen in de top tien werden bezet door Luca Marini (Honda HRC Castrol) op de zevende plaats, Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) op de achtste plaats, Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) op de negende plaats en Franco Morbidelli (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) op de tiende plaats.

Marini en Di Giannantonio werden bij de finish slechts door 0,066 seconde van elkaar gescheiden.

De overige punten in Maleisië gingen naar Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP), zijn teamgenoot Álex Rins, een teleurgestelde Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team), Maverick Viñales (Red Bull KTM Tech3) en Iker Lecuona. Die laatste verving Fermín Aldeguer bij BK8 Gresini Racing MotoGP.

Volgende halte: weekend met matchpoint voor de wereldtitel
Nu het MotoGP-circus richting Qatar trekt, weten Marc Márquez en Ducati dat daar de wereldtitel al beslist kan worden.

Als Márquez tijdens het weekend in Qatar 30 punten meer scoort dan Martín en acht punten meer dan Bezzecchi, is het kampioenschap binnen en mag hij de wereldtitel vieren.

Aprilia zal dus moeten reageren. Jorge Martín hoopt bovendien na zijn polsbreuk terug te keren en meteen weer volop mee te kunnen strijden.