Jonge Nederlander vecht stevig robbertje met Kimi Räikkönen

Dennis Kuipers en zijn Belgische navigator Frederic Miclotte zijn na een ijzersterk optreden als tiende geëindigd in de FIA WK Rallye Deutschland. In hun ‘thuisrally’ lagen Kuipers en Miclotte lange tijd op een sensationele zevende plaats, tot een lekke band op zaterdag voor veel tijdverlies zorgde. Op de slotdag knokte de FERM equipe zich terug in de punten. Die mooie prestatie werd onderstreept met een sterke vijfde tijd op de dertiende klassementsproef.


Enthousiast aangemoedigd door vele rallyfans uit Nederland en België reden Kuipers en Miclotte rondom Trier hun sterkste wedstrijd van het seizoen. De FERM equipe voelde zich thuis op de afwisselende en veeleisende asfaltproeven. De zes proeven op de openingsdag werden afgesloten op een prima negende plaats.

Op de lange en zware tweede dag sloegen Kuipers en Miclotte al op de openingsproef toe. Met een imponerende zevende tijd passeerden zij in het klassement zowel voormalig F1-wereldkampioen Kimi Räikkönen als de ervaren Henning Solberg en rukten zij op naar de zevende plaats in het klassement.

Gaandeweg kwam Räikkönen nog even langszij, maar Kuipers pareerde direct en heroverde één klassementsproef later de zevende plaats. Op de dertiende klassementsproef onderstreepten Kuipers en Miclotte hun bloedvorm met de vijfde tijd. Het was de beste klassering ooit van een Nederlandse rallyrijder in een WK-rally.

De bewuste proef, Birkenfelder Land, over 15,23 kilometer, werd door kenners omschreven als één van de meest lastige en technische proeven van de rally. “Alles viel vandaag op zijn plek. De notes waren super, de Ford presteerde geweldig en we voelen ons goed. Dan ben je in staat om goede tijden te rijden”, zei Kuipers.

Op de beruchte Panzerplatte Arena over 34,18 km, liep de FERM-equipe al vroeg een lekke band op. Kuipers en Miclotte wisselden in ijltempo de band, maar konden een tijdverlies van ruim 2,5 minuut niet voorkomen. Hierdoor viel de FERM-equipe terug van de zevende naar de elfde plaats. “Die lekke band was een ontzettende teleurstelling, maar het hoort bij de rallysport. We blijven doorgaan”, aldus een strijdbare Kuipers.

Op de slotdag toonden Kuipers en Miclotte volop karakter door vanaf de start opnieuw toptientijden te noteren. Het bracht de FERM-equipe na 359,59 kilometer de tiende plaats, goed voor één WK-punt. Twaalf toptientijden in negentien proeven onderstreepten het sterke optreden van het FERM Power Tools World Rally Team.

“Ik ben blij dat we opnieuw WK-punten hebben gepakt. Dit is zeker loon naar werken. We hebben dit weekeinde onze sterkste rally tot nu toe gereden”, stelde Miclotte. “We hebben heel snelle tijd geklokt, met de vijfde tijd op KP13 als hoogtepunt, en ons teruggeknokt na een forse teleurstelling.”

De ADAC Rallye Deutschland leverde het FERM Power Tools World Rally Team ook nog acht punten op voor het constructeurskampioenschap. Het FERM WRT is met 22 punten gestegen naar de zevende plaats.