"Dit kan gebeuren als je full-attack gaat"

In de sterk bezette ADAC Rallye Deutschland behoorde Bernhard ten Brinke zeventien van de negentien klassementsproeven tot de snelste rijders in een S2000-rallywagen. Na de tweede dag van deze FIA WK-rally nam de rallyrijder uit Zeddam zelfs een formidabele vierde positie in. Een exit op de voorlaatste proef zorgde voor een zeldzame uitval. “Dit kan gebeuren als je full attack gaat.”

In de eerste WK-rally van 2011 op asfalt verschenen niet minder dan 13 S2000-bolides aan de start. Tussen de wereldtoppers blies de Nederlands rallykampioen van 2009 een stevig potje mee met zijn Belgische navigator Davy Thierie. Tussen de wijnranken op de openingsdag verfijnde Ten Brinke gaandeweg de afstelling van zijn
Skoda Fabia S2000 Evo 2.

“Ik had een klein risico genomen door te starten met een iets andere setting dan waarmee we hebben getest", zei hij. "Dat pakte niet helemaal goed uit. Na wat aanpassingen ging het meteen stukken beter in de tweede boucle.” Het resulteerde op de zesde en laatste proef op vrijdag in de vijfde tijd bij de S2000’s (negentiende algemeen).

Tijdens de acht proeven op zaterdag trok het duo nog een extra register open. Het resulteerde in een opmars van de zevende plaats in de S2000-categorie naar een imponerende vierde positie. Bernhard ten Brinke en Davy Thierie zijn onder meer Dakar-winnaar Nasser Al-Attiyah de baas op pure snelheid.

In de aanloop naar de slotdag werd een ambitieus strijdplan gesmeed. Bernhard ten Brinke: “We stonden dertig seconden achter op de nummer drie Christian Riedemann, dus we besloten te pushen voor het podium.” Op de vijftiende proef ging de coureur een fractie te hard de bocht in, met een pirouette tot gevolg. “Heel onschuldig, ware het niet dat we vast kwamen te staan op een boomstronk.” Met dank aan de rallyfans kon de equipe na minuten verlies hun weg vervolgen.

Op de twee volgende proeven pakten Ten Brinke en Thierie met grote stappen verloren tijd terug en kwam de vijfde plaats bij de S2000’s in zicht. “Op de laatste serieuze proef besloot ik nog een tandje bij te zetten om wellicht de mannen voor me in een foutje te dwingen op de slotproef.” Met het mes tussen de tanden vloog de Zeddamse rallyrijder over de achttiende klassementsproef.

Het ging vele bochten hard en safe, tot een flauwe rechtse. Bij het uitaccelereren lag modder op de weg. De Skoda gleed lichtjes, werd onderweg opgetild door een stoeprand en landde met twee wielen in de zompige berm. “We tolden en schoven via een talud zo de bramenstruiken in. Schade nul, maar wel zo vast als een huis”, zei Ten Brinke.

Op de voorlaatste proef was de rally over voor de Nederlands-Belgische equipe. “Tot deze proef maakten we een zeer mooi weekeinde mee”, zei Ten Brinke. “Maar ik kan leven met de uitval. Dit kan gebeuren als je full attack gaat. Ik ga altijd voor het maximaal haalbare, daarom besloot ik nóg een tandje bij te zetten. Dat is deze keer verkeerd uitgepakt, maar ik wil blijven groeien als rijder en dan moet je zulke stappen durven nemen.”

Wevers Sport: “Als team geopereerd”
Het team van Wevers Sport genoot van het moment dat Erik van Loon en Harmen Scholtalbers over het finishpodium reden. Na de schade op zaterdag werkte het team extra hard om de equipe weer een tip top Skoda Fabia S2000 Evo 2 te bezorgen. “Bij schade of problemen moet je er staan als team en dat is gelukt. Het voelt altijd goed als een equipe uiteindelijk toch de finish bereikt”, stelde Wevers. “Jammer dat we voor Bernhard ten Brinke niet hetzelfde hebben kunnen doen. Hij was snel onderweg.”