Toto Wolff bevestigt: George Russell blijft volgend seizoen bij Mercedes

Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft bevestigd dat George Russell volgend jaar "zeker blijft" bij het team. Hoewel een contractverlenging nog niet officieel is aangekondigd, verzekerde Wolff dat de Brit ook in 2026 voor de Silver Arrows rijdt.

De uitspraken komen na weken van speculatie over de toekomst van Russell bij Mercedes. De afgelopen periode circuleerden geruchten dat Max Verstappen mogelijk in 2026 van Red Bull naar Mercedes zou overstappen, maar de wereldkampioen maakte voor de Grand Prix van Hongarije duidelijk dat hij bij Red Bull blijft.

Russell sprak dit seizoen meerdere keren openhartig over zijn toekomst bij Mercedes. De Brit verklaarde nooit bang te zijn geweest zijn stoeltje te verliezen tijdens de onderhandelingen. "Ik heb zo lang gewacht en wil nu dit weekend afronden. Ik wil volgende week op vakantie en van de pauze genieten. Er is geen tijdsdruk van mijn kant of van het team. Wanneer we tot een overeenkomst komen, regelen we het, maar het moet voor beide partijen goed zijn", vertelde hij aan de media voor de race in Hongarije.

Wolff prees de prestaties van Russell, die zondag op de Hungaroring Charles Leclerc voorbijging voor een podiumplaats. De Mercedes-baas benadrukte dat zijn coureur sinds zijn toetreding tot het juniorprogramma in 2018 consistent heeft gepresteerd. "George had altijd goede kaarten omdat hij heeft geleverd sinds 2018. Er was geen seizoen waarin hij er niet stond, en dat verandert niets aan onze plannen voor volgend jaar."

Over de exacte details van het contract wilde Wolff nog niet uitweiden, maar hij onderstreepte dat de interne gesprekken positief verlopen. "Alleen omdat je er extern niet over praat, betekent niet dat de relatie intern niet vordert. Als het om het contract gaat, zullen we bekendmaken welke termijn we hebben voorgesteld."

"Maar hij blijft zeker. Het team is sterk. Hij heeft dat vandaag weer bewezen", besloot Wolff, die geen reden ziet om afscheid te nemen van Russell.