Oud-Grand Prix-winnaar: 'Verstappen verspilt zijn tijd met psychologische spelletjes'

Voormalig F1-coureur en tv-presentator David Coulthard heeft Max Verstappen verteld dat hij zijn tijd niet moet verdoen met het spelen van psychologische spelletjes om in het hoofd van regerend wereldkampioen Lewis Hamilton te komen.

Dit seizoen is er een duidelijke stijging te zien in de opmerkingen over en weer tussen de twee coureurs en hun respectievelijke teams, bedoeld om de andere partij uit balans te brengen. "Dit voelt veel politieker en er gebeurt veel meer achter de schermen", zei Red Bull-teambaas Christian Horner deze week.

Hamiltons voormalige Mercedes-teamgenoot Nico Rosberg sprak al eens over het gebruik van 'mind games' om een voorsprong te krijgen in de rijderstitel van 2016, maar Coulthard denkt niet dat dit zal werken voor Verstappen.

"Je hoeft niet verbaasd te zijn dat uitgerekend deze twee coureurs strijden om de titel", vertelde Coulthard deze week aan Speedweek. "Ik ben er heilig van overtuigd dat dat doorgaat tot het einde van het seizoen in Abu Dhabi. Maar ik denk niet dat Verstappen in het hoofd van Lewis kan komen. Ze hebben allebei zulke sterke teams achter zich. Ze weten dat ze op elk moment races kunnen winnen, en dat schept ongelooflijk veel vertrouwen."

"De twee jongens leiden hun leven totaal anders. Lewis vloog rechtstreeks van Monza naar New York en bracht tijd door bij het Met Gala om mode te tonen terwijl Max zijn tijd privé doorbracht in Monaco met de familie. Ze zijn zo verschillend. Max is graag op zichzelf, Lewis is meer extrovert. Maar als ze op het circuit zijn, gaat het allemaal om winnen."

Coulthard gaf toe dat het heel anders was dan zijn tijd in de sport. De 50-jarige Schot maakte zijn F1-debuut voor Williams in Spanje in 1994, in de traumatische nasleep van het fatale ongeluk van Ayrton Senna in Imola. Hij startte in totaal 246 keer voor McLaren en Red Bull, voordat hij eind 2008 met pensioen ging.

"Ik voelde toen veel druk, maar deze jongens niet", herinnerde Coulthard zich. "Ze racen tegen de allerbesten, maar ze maken gewoon minder fouten dan wij destijds."