Mercedes wil alle vrijheid op de rijdersmarkt in 2019, onder andere Max Verstappen komt vrij op de markt

Valtteri Bottas heeft eerder deze week opnieuw een contract voor één jaar bij Mercedes AMG gekregen. De Fin maakte begin dit seizoen de overstap van Williams naar de Zilverenpijlen, nadat Nico Rosberg na het binnenhalen van de wereldtitel zijn pensioen aankondigde. Met de één-jarige deal van Bottas lijkt het Duitse merk haar opties open te houden voor 2019. Dan komt onder andere Max Verstappen op de markt. Het contract van de Limburger loopt dan af met het F1-team van Red Bull.



“We zijn blij met Valtteri en hebben daarom zijn contract verlengd voor 2018”, aldus teambaas Toto Wolff tegenover het Duitse Bild. “Hoewel, we willen al onze opties voor 2019 openhouden”, zo vertelde de Oostenrijker, die niet ontkend in Monza nog een kop koffie gedronken te hebben met Jos Verstappen. De jonge coureur heeft al meerdere malen zijn ongenoegen over de Red Bull RB13 geuit, door de onbetrouwbaarheid van de Renault-motor.

Manager van Bottas, Mika Salo, wil er verder niets van weten en prijst zijn pupil. “Bijna vanaf het begin toonde Valtteri dat hij races kon winnen, wanneer Lewis dat niet kon”, aldus de manager tegen het Finse C More. “Misschien willen ze een grote naam. Dit jaar is de rijdersmarkt ook wat raar, met bijna geen veranderingen. De stilste sinds jaren. Dit jaar heeft hij eigenlijk de auto van Lewis gereden en dat is volgend jaar niet het geval, wanneer hij in staat moet zijn om direct races vanaf het begin te kunnen winnen.”