Valtteri Bottas doet opvallende uitspraak over Cadillac: "Faciliteiten beter dan bij Mercedes"

Cadillac heeft nog geen WK-punten gescoord tijdens zijn eerste Formule 1-seizoen, maar Valtteri Bottas ziet wel degelijk vooruitgang bij de Amerikaanse renstal. Vooral de ontwikkeling van het team achter de schermen stemt hem positief. De Fin is zelfs zo onder de indruk van de nieuwe fabriek in Silverstone dat hij de faciliteiten beter inschat dan die van zijn voormalige werkgever Mercedes.

Voor Cadillac is het debuutjaar tot dusver vooral een periode van problemen oplossen en ervaring opdoen. De betrouwbaarheid vormt daarbij een belangrijke uitdaging. Bottas moest in acht van de zeventien raceweekenden voortijdig opgeven, waardoor hij regelmatig kostbare tijd verloor die het team liever had gebruikt om de auto verder te ontwikkelen. “Zodra je problemen hebt, tijdens de training of de kwalificatie, kun je geen vooruitgang boeken. Je bent dan alleen maar bezig met het oplossen van problemen, in plaats van je te concentreren op de prestaties en het sneller maken van de auto”, legt Bottas uit in gesprek met de Financial Times.

Toch betekent het uitblijven van resultaten volgens de Fin niet dat Cadillac stilstaat. Hij merkt dat de werkwijze binnen de organisatie steeds verder verbetert en dat het team ieder weekend stappen zet. “We zien absoluut dat er ieder weekend op een bepaald gebied verbetering is. Dat is nog niet per se terug te zien in de resultaten, maar wel in de manier waarop we als team op verschillende gebieden functioneren.” Een van de aspecten waar Bottas bijzonder positief over is, zijn de faciliteiten van Cadillac. De Amerikaanse renstal heeft een nieuwe fabriek in Silverstone in gebruik genomen en wil daarnaast ook faciliteiten in de Verenigde Staten bouwen.

Toen Bottas werd gevraagd of de faciliteiten van Cadillac inmiddels beter zijn dan die van Mercedes, antwoordde hij opvallend stellig: “Ik zou zeggen van wel.” Dat is een uitspraak die gewicht heeft. Bottas reed jarenlang voor Mercedes en behaalde al zijn tien Grand Prix-overwinningen met het team. De fabriek van de Duitse renstal in Brackley ligt bovendien op korte afstand van de nieuwe basis van Cadillac.

Ook Sergio Pérez is onder de indruk van de faciliteiten. De Mexicaan bezocht de fabriek voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in Spanje en was enthousiast over wat hij zag. “Het is heel indrukwekkend. Ik heb in mijn carrière nog nooit zo'n fabriek gezien. Het is echt ontzettend indrukwekkend”, aldus Pérez.

Dat de eerste maanden niet eenvoudig zouden worden, had Bottas vooraf al verwacht. Een nieuw team moet op vrijwel ieder gebied een organisatie opbouwen die kan functioneren op het niveau dat de Formule 1 vereist. “Ik wist dat het een moeilijk jaar zou worden. Het zou behoorlijk wat probleemoplossing met zich meebrengen, waarbij we vooruitgang moesten boeken en ervoor moesten zorgen dat alles op ieder gebied goed zou gaan functioneren”, vertelt de Fin.

Op de baan is er voorlopig nog weinig reden tot tevredenheid. Cadillac wacht nog altijd op zijn eerste finish in de top tien, terwijl Mercedes aan de andere kant van het spectrum staat. De Duitse renstal leidt beide wereldkampioenschappen en Kimi Antonelli kan tijdens de volgende race in Austin mogelijk de wereldtitel bij de coureurs veiligstellen.

Voor Cadillac staat in Austin juist een tweede thuisrace van het seizoen op het programma. Het team hoopt de vooruitgang achter de schermen uiteindelijk om te zetten in betere resultaten. Bottas ziet daarvoor aanknopingspunten, maar benadrukt dat technische problemen voorlopig nog te vaak in de weg staan.

Lees hier meer over de Formule 1!