Max Verstappen vergeleken met haai na bloedstollend duel met George Russell

Mercedes-adjunct-teambaas Bradley Lord vergelijkt Red Bull Racing-coureur Max Verstappen met een haai die bloed ruikt. De Nederlander voerde in de slotfase van de Grand Prix Azerbeidzjan de druk op George Russell flink op, maar de Brit hield stand.

Russell leek lange tijd zonder problemen op weg naar de overwinning in Bakoe. De Mercedes-coureur bouwde vooraan een comfortabele voorsprong op, maar twee Safety Car-periodes brachten het veld weer bij elkaar en gaven Verstappen alsnog een kans.

Na de laatste herstart bleef Verstappen binnen bereik. Russell wist vooral in de middensector tijd te pakken, waarna Verstappen op het lange rechte stuk dankzij de slipstream weer dichterbij kwam. Daardoor kon de Mercedes-coureur zich geen fout permitteren.

Ook in de laatste ronde bleef de spanning groot. Valtteri Bottas crashte bij bocht 15, waarna dubbele gele vlaggen werden gezwaaid. Russell verloor bovendien tijdelijk boost. Verstappen kwam daardoor snel dichterbij en passeerde de finish uiteindelijk minder dan twee tienden achter de winnaar.

Voor Russell betekende het zijn achtste Grand Prix-zege. Volgens Lord liep de spanning aan de pit wall in de slotfase flink op, omdat één fout voldoende was geweest om de overwinning alsnog uit handen te geven.

Lord over Verstappen: “Het is als een haai die bloed in het water ruikt. Opeens zit hij er. George pakte in de middensector telkens een halve seconde, maar op het rechte stuk trok de slipstream Max als een enorm elastiek weer dichterbij”.