Nicolo Bulega kampioen WorldSBK na historisch 2026: "Winnen met Ducati en voor al mijn supporters is fantastisch"

Nicolo Bulega (Aruba.it Racing – Ducati) is gekroond tot 2026 MOTUL FIM Superbike World Champion. Hij stelde zijn eerste WorldSBK-titel veilig in Cremona, met nog twee rondes te gaan in het seizoen. De Italiaan is de eerste rijder in de geschiedenis die zowel de WorldSSP- als de WorldSBK-titel wint.

Met deze prestatie voegt Bulega zijn naam toe aan de lange lijst van WorldSBK-kampioenen van Ducati. De Italiaan is de tiende verschillende rijder die met Ducati het rijderskampioenschap wint.

De Italiaanse rijder kende een buitengewoon seizoen op de Ducati Panigale V4 R en behaalde 26 overwinningen in 30 races. Met 602 punten heeft Bulega een voorsprong van 133 punten op zijn naaste concurrent en teamgenoot bij Aruba.it Racing – Ducati, Iker Lecuona.

De titel maakt Bulega bovendien de eerste rijder in de geschiedenis die zowel het WorldSSP- als het WorldSBK-kampioenschap heeft gewonnen. Daarmee voegt hij de belangrijkste titel in het productiemotorenracen toe aan de WorldSSP-titel die hij in 2023 met Ducati veroverde.

Bulega is daarnaast de eerste Italiaanse WorldSBK-kampioen sinds Max Biaggi, die in 2012 de titel pakte. Daarmee komt er na veertien jaar een einde aan de wachttijd voor een Italiaanse rijder om opnieuw bovenaan het kampioenschap te staan

“Ik voel me ongelooflijk. De titel winnen in Cremona, in Italië, met Ducati en voor al mijn supporters is fantastisch", jubelde Nicolo Bulega van het winnende team Aruba.it Racing Ducati. "Ik ben de eerste Italiaan geworden die met Ducati een titel wint en dat is heel bijzonder."

Toen ik jong was, kwam ik al op dit circuit omdat mijn vader een team had in de World Supersport. Ik was toen nog maar een kind dat door de paddock liep en naar mijn idolen keek: Bayliss, Haga, Corser en nog veel meer ongelooflijke rijders. En nu ben ik wereldkampioen.”

Claudio Domenicali – CEO Ducati: “We zijn ontzettend trots. Natuurlijk voelt het heel bijzonder, niet alleen omdat Nicolo het kampioenschap heeft gewonnen, maar ook omdat hij het heeft gedomineerd. We hadden dit jaar een nieuwe motor en verwachtten daarmee onze prestaties te verbeteren. De nieuwe Panigale heeft bewezen dat hij erg sterk is. Nicolo heeft iets werkelijk fantastisch gedaan, want het aantal opeenvolgende overwinningen is echt ongelooflijk.”

Van WorldSSP-kampioen naar WorldSBK-kampioen
Bulega maakte in 2015 voor het eerst internationaal naam door het FIM CEV Moto3 Junior World Championship te winnen. Daarna stroomde hij door naar Moto3 en Moto2.

In 2022 maakte hij de overstap naar het WorldSSP-kampioenschap, waar hij zich aansloot bij Aruba.it Racing WorldSSP. Hij groeide al snel uit tot een serieuze titelkandidaat. Na een vierde plaats in zijn eerste seizoen domineerde hij het seizoen 2023. Hij won 16 van de 24 races en veroverde daarmee de WorldSSP-titel.

In 2024 promoveerde Bulega naar WorldSBK. Hij maakte direct indruk door zijn debuutrace op Phillip Island te winnen. In zijn eerste seizoen behaalde hij vervolgens zes overwinningen en 24 podiumplaatsen, waarmee hij tweede werd in het rijderskampioenschap.

In 2025 eindigde hij opnieuw als tweede, ditmaal met 14 overwinningen en 32 podiumplaatsen uit 36 races.

In 2026 zette Bulega de volgende stap en veroverde hij de WorldSBK-titel. De Italiaan heeft dit seizoen tot nu toe 26 races gewonnen en vestigde bovendien een nieuw WorldSBK-record met 25 opeenvolgende raceoverwinningen.

Deze ongekende reeks onderstreept zijn prestaties gedurende het seizoen en plaatst hem tussen de recordhouders van het kampioenschap.

In 2027 maakt Bulega de overstap naar MotoGP, waar hij zijn carrière in de koningsklasse van de motorsport zal voortzetten.