Kimi Antonelli maakt grap na race in de schadeveilige modus: “Ik reed als mijn oma"

Kimi Antonelli heeft tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan de schade beperkt met een vijfde plaats. De Mercedes-coureur begon de race vanaf P16 nadat hij tijdens de kwalificatie was gecrasht, maar wist zich uiteindelijk naar de top vijf te knokken. Door de overwinning van teamgenoot George Russell zag Antonelli zijn voorsprong in het kampioenschap wel teruglopen naar 66 punten.

De race werd voor Antonelli bovendien niet eenvoudiger nadat hij in aanraking kwam met de Haas van Oliver Bearman. Daarbij liep de Mercedes schade op aan de vloer, waardoor Antonelli zijn rijstijl moest aanpassen.

De Italiaan koos er vervolgens bewust voor om geen onnodige risico’s meer te nemen en maakte daar na afloop een grap over. “Ik reed een beetje als mijn oma. Gewoon in de schadeveilige modus. Ik nam geen enkel risico”, vertelt Antonelli.

Voor iedere inhaalactie moest Antonelli eerst goed inschatten of het risico verantwoord was. De schade aan de vloer maakte de situatie na de herstart bovendien nog lastiger. “Voordat ik een inhaalactie maakte, zorgde ik ervoor dat ik er echt voor kon gaan. Maar tegelijkertijd had ik na de herstart die grote schade aan de vloer. Mijn hele linkerkant was verdwenen door de aanraking.”

De schade had vervolgens een duidelijke invloed op het gedrag van de Mercedes. Antonelli omschreef de auto als behoorlijk onvoorspelbaar, maar probeerde desondanks nog de vierde plaats van Charles Leclerc af te pakken. “Daarna was de auto erg onvoorspelbaar om mee te rijden. Ik probeerde nog steeds P4 te pakken, maar uiteindelijk is dit zo’n dag waarop je blij moet zijn met P5.” Antonelli kwam uiteindelijk minder dan een seconde tekort op Leclerc en had met nog één extra ronde waarschijnlijk de vierde plaats kunnen overnemen.

Voor Russell verliep de race juist ideaal. De Mercedes-coureur vocht een spannend duel uit met Max Verstappen en kwam uiteindelijk minder dan twee tienden van een seconde voor de Nederlander over de finish. Met de overwinning hield Russell bovendien zijn titelkansen tegenover teamgenoot Antonelli in leven.

Lees hier meer over de Formule 1!