Max Verstappen maakt prioriteit duidelijk na sterke comeback van Red Bull in 2026: "Het doel is om..."

Max Verstappen heeft duidelijk gemaakt dat hij zich niet bezighoudt met de vraag of hij dit seizoen als tweede of vijfde eindigt in het wereldkampioenschap. Voor de viervoudig wereldkampioen telt alleen de eerste plaats in het rijderskampioenschap. Zijn belangrijkste doel voor de resterende races van 2026 is dan ook om Red Bull Racing naar de derde plaats in het te helpen.

Verstappen staat momenteel vierde in het rijderskampioenschap, op zes punten achterstand van George Russell. Lewis Hamilton bevindt zich eveneens in de strijd om de tweede plaats en staat vijf punten voor de Nederlander. Bij de constructeurs heeft Red Bull McLaren inmiddels achterhaald. Beide teams staan op 355 punten en hebben allebei twee overwinningen behaald, maar Red Bull staat momenteel derde dankzij vier tweede plaatsen. McLaren behaalde er twee.

De opleving van Red Bull in de tweede seizoenshelft heeft ervoor gezorgd dat het team weer volop meedoet om de podiumplaatsen in beide kampioenschappen. Dat zag er na de Grand Prix van Nederland nog heel anders uit. Op Zandvoort verloor Verstappen de controle over zijn RB22 en crashte hij al in de openingsronde. De Nederlander verliet dat raceweekend als zesde in het kampioenschap, met 112 punten. Zijn achterstand op Russell, die op dat moment tweede stond, bedroeg maar liefst 71 punten. Red Bull keek bij de constructeurs bovendien tegen een achterstand van 236 punten aan op de kampioenschapsleiders en stond 76 punten achter McLaren op de derde plaats.

Een race later bracht Red Bull updates mee naar Monza. Die bleken een belangrijke stap vooruit en Verstappen wist direct weer op het podium te eindigen. Daarmee begon een reeks van zes opeenvolgende podiumplaatsen, waaronder overwinningen tijdens de Grands Prix van Bahrein en Singapore. Dankzij die sterke resultaten is Verstappen inmiddels tot op zes punten van Russell genaderd in de strijd om de tweede plaats in het kampioenschap. Ook Hamilton maakt nog kans op die positie. Red Bull heeft ondertussen McLaren ingehaald en staat nu derde bij de constructeurs.

Toch benadrukt Verstappen dat een tweede plaats in het rijderskampioenschap hem weinig interesseert. Als hij niet voor de titel kan vechten, maakt het voor hem weinig verschil of hij uiteindelijk tweede of vijfde wordt. "Het maakt me eigenlijk niet zoveel uit, want het draait uiteindelijk alleen om de eerste plaats. Voor mij maakt het dus niet uit of ik tweede of vijfde word. Het enige wat we willen proberen te bereiken, is de derde plaats in het constructeurskampioenschap. Dat is volgens mij wat het team wil, dus daar gaan we voor", aldus Verstappen.

Hoewel Red Bull sinds Monza een van de grootste verbeteringen van het seizoen heeft laten zien, is Verstappen nog lang niet tevreden over de prestaties van de RB22. Volgens de Nederlander zijn er nog voldoende punten waarop de auto verbeterd kan worden. "Er zijn nog steeds veel dingen die we willen veranderen. Ik hoop dat die veranderingen de auto wat meer in balans zullen brengen. Dat is al lange tijd het doel. Natuurlijk hebben we dit jaar grote stappen gezet, maar ik denk dat we nog lang niet tevreden genoeg zijn. Er zullen daarom ook voor volgend jaar nog behoorlijk wat veranderingen komen", besluit Verstappen.

TIP! Meer leuke filmpjes hieronder van Max Verstappen:

Filmpje: Verstappen-gekte

Max Verstappen geeft gas op de Nordschleife

De Red Bull Mercedes van Max Verstappen

In dezelfde race als Verstappen: "Gekkenhuis!"

Max Verstappen: Mercedes versus Ferrari