Kostbare fout van Audi verpest eerste vrije training voor rookie Freddie Slater

Audi heeft een boete van 7.500 euro gekregen na een fout tijdens de eerste vrije training voor de Grand Prix van Mexico. Het team stuurde rookie Freddie Slater met een onveilige auto de baan op, waardoor zijn eerste officiële Formule 1-sessie grotendeels in het water viel.

Slater maakte op het Autódromo Hermanos Rodríguez zijn debuut tijdens een officiële Formule 1-sessie. De Britse coureur werd door Audi de baan op gestuurd met een koelventilator die nog in de rechter sidepod van zijn R26 geplaatst was. Het team ontdekte de fout al snel en gaf Slater de opdracht om direct terug te keren naar de garage. De koelventilator had er echter voor gezorgd dat de power unit oververhit raakte. Daardoor leek zijn sessie na ongeveer een half uur al voorbij te zijn, zonder dat hij ook maar één snelle ronde had kunnen rijden.

De stewards waren niet te spreken over de fout van Audi en besloten het team een geldboete van 7.500 euro op te leggen. Gelukkig voor Slater wist Audi de auto voldoende af te koelen. Daardoor kon de 18-jarige coureur enkele minuten voor het einde van de eerste vrije training alsnog terugkeren op de baan. Zo kreeg hij toch nog de mogelijkheid om een aantal getimede ronden te rijden.

Slater sloot de sessie uiteindelijk af op de 21e plaats. Daarmee was hij sneller dan Colton Herta in de Cadillac. De Britse rookie krijgt volgende week tijdens de Grand Prix van Brazilië opnieuw de kans om tijdens de eerste vrije training in actie te komen.

In het officiële document met de beslissing van de FIA-stewards werd toegelicht waarom Audi een boete kreeg. "Hoewel de ventilator niet van de auto viel, zoals eerder dit jaar bij een auto in Australië wel gebeurde, bestond die mogelijkheid wel degelijk", zo stond in de verklaring. De stewards verwezen daarbij naar een vergelijkbaar incident tijdens de Grand Prix van Australië, waarbij Kimi Antonelli met zijn auto betrokken was. "Daarom werd een vergelijkbare straf toegepast als bij auto 12 [Kimi Antonelli] in Australië."

Uiteindelijk werd het boetebedrag naar beneden bijgesteld, waardoor Audi een geldstraf van 7.500 euro kreeg.

Lees hier meer over de Formule 1!