Max Verstappen in de sandwich bij Ferrari, Vettel snelste, waar is Mercedes? + UITSLAG

MEXICO CITY - Na afloop van de tweede vrije training van de Grand Prix van Mexico bleek Sebastian Vettel de snelste man. De Duitser was met een tijd van 1:16.607 te snel voor Max Verstappen op P2. De Nederlander hield Charles Leclerc achter zich. Alexander Albon beleefde flinke schuiver en belandde in de muur bij bocht 7, met veel schade aan de auto maar de coureur bleef ongedeerd. Sergio Perez deed het beter dan in VT1 en kon met de twaalfde tijd de dag afsluiten.

De tweede oefensessie op het Autódromo Hermanos Rodríguez werd al vroeg geopend door Lando Norris met een tijd van 1:19.600, gevolgd door Antonio Giovinazzi en teamgenoot Kimi Raikkonen. Al snel werd de tijd van de Brit verbeterd. Sebastian Vettel nam het voortouw door de tijd van Norris aan te scherpen in 1.18.697. Red Bull's Max Verstappen sloot aan achter de Ferrari, maar werd al snel voorbijgestreefd door Charles Leclerc. Verstappen kwam 0.337 tekort op de Duitser na een slordige ronde.

Bocht 1 was de favoriet voor de uitglijders, opeenvolgend gingen Daniel Ricciardo, Antonio Giovinazzi en Charles Leclerc binnen een minuut door het gras. Even later was het goed raak: code rood! Alexander Albon maakte een flinke klapper in de Esses oftewel bocht 7, door van de baan te schuiven na het raken van een kerbstone. Er was aanzienlijke schade aan de RB15 na de touché met de boarding, maar gelukkig was Albon ongedeerd. Een pittig eerste kwartier op het Mexicaanse asfalt, waar Sebastian Vettel zijn tijd nog scherper zette in 1.17.960.

Met nog een dik uur te gaan werd de baan weer vrijgegeven en konden de coureurs hun programma vervolgen. Max Verstappen verbeterde zich naar P2, op 0.115 seconde achter de Ferrari van Sebastian Vettel. Niet veel later kwam Pierre Gasly als een duveltje uit een doosje op P2 terecht, maar Verstappen besloot door te trappen en noteerde exact dezelfde tijd als Vettel.

Bij het aanbreken van de tweede helft van VT2 stond Sebastian Vettel bovenaan bij de tabellen met 1:16.607, terwijl teamgenoot Charles Leclerc werd terugverwezen naar P3 door Max Verstappen. De Limburger bracht zijn achterstand terug naar 0.115 seconde ten opzichte van de Duitser. Mercedes kon voorlopig alleen nog maar toekijken. Valtteri Bottas eindigde ondanks een spin eerder in de training op P4 en was daarmee sneller dan Lewis Hamilton, die bijna een seconde moest toegeven op Vettel. De laatste dertig minuten naderden en dit betekende long runs voor veel coureurs.

Ferrari en Red Bull produceerden rondetijden tijdens de race-simulatie die gelijkwaardig waren. Mercedes zat er net onder, maar leek zich iets te verbeteren. Verstappen reed dertien ronden op een set soft banden en wisselde met nog zeventien minuten te gaan naar medium banden. De laatste minuten tikten weg op de klok, waarin de Zilverpijlen erg wisselvallig waren in hun rondetijden. Sebastian Vettel was de snelste coureur in 1:16.607 voor Max Verstappen. De Nederlander liet zien qua snelheid goed mee te kunnen met de Scuderia, door Charles leclerc achter zich te houden. Mercedes heeft nog veel huiswerk te doen voor de kwalificatie op zaterdagavond.

Uitslag vrije training 2 Grand Prix Mexico:

P.	Coureur			Team					Tijd

1	Sebastian Vettel	Scuderia Ferrari			1m16.067s

2	Max Verstappen		Aston Martin Red Bull Racing Honda	+0.115s

3	Charles Leclerc		Scuderia Ferrari			+0.465s

4	Valtteri Bottas		Mercedes AMG Petronas Motorsport	+0.614s

5	Lewis Hamilton		Mercedes AMG Petronas Motorsport	+0.963s

6	Daniil Kvyat		Red Bull Toro Rosso Honda		+1.140s

7	Pierre Gasly		Red Bull Toro Rosso Honda		+1.396s

8	Carlos Sainz		McLaren F1 Team				+1.472s

9	Nico Hulkenberg		Renault F1 Team				+1.654s

10	Lando Norris		McLaren F1 Team				+1.742s

11	Lance Stroll		SportPesa Racing Point F1 Team		+1.755s

12	Sergio Perez		SportPesa Racing Point F1 Team		+1.759s

13	Daniel Ricciardo	Renault F1 Team				+1.773s

14	Kimi Raikkonen		Alfa Romeo Racing			+2.074s

15	Romain Grosjean		Rich Energy Haas F1 Team		+2.159s

16	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo Racing			+2.282s

17	Kevin Magnussen		Rich Energy Haas F1 Team		+2.699s

18	George Russell		ROKiT Williams Racing			+3.361s

19	Robert Kubica		ROKiT Williams Racing			+3.753s

20	Alexander Albon		Aston Martin Red Bull Racing Honda	+5.058s