Max Verstappen wijst naar Lando Norris na misgelopen poleposition in Mexico: "Ik kon mijn ogen niet geloven"

Max Verstappen denkt dat Lando Norris hem een mogelijke poleposition heeft gekost tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Mexico. De Nederlander was bezig aan een snelle laatste ronde in Q3 en leek in de slotfase nog een bedreiging te vormen voor de snelste tijd van Lewis Hamilton. Bij het uitkomen van bocht 12 kwam hij echter onverwacht in verkeer terecht, waardoor zijn ritme volledig werd verstoord.

Verstappen was gedurende de kwalificatie sterk onderweg en stond na de eerste runs in Q3 op de tweede plaats. Tijdens zijn laatste poging wilde hij nog een aanval doen op de tijd van Hamilton. Dat liep anders toen hij bij bocht 12 werd geconfronteerd met een langzaam rijdende McLaren van Norris. "Ik kwam aan bij bocht 12 en kreeg vervolgens te maken met vuile lucht, omdat ze daar zo langzaam reden. Daardoor verloor ik meteen al wat tijd", vertelde Verstappen. "Ik kon mijn ogen niet geloven toen ik hem zag."

De Red Bull-coureur zag de McLaren van Norris aan de rechterkant van de baan rijden. Daardoor verloor hij zijn gebruikelijke remreferentie voor de krappe bocht en moest hij zijn instuurmoment aanpassen. Bij het remmen blokkeerde vervolgens zijn linker voorwiel, waardoor hij opnieuw kostbare tijd verloor. Uiteindelijk kwam Verstappen niet verder dan de vijfde plaats. Zonder het incident had hij naar eigen zeggen een kans gehad om de snelste tijd van Hamilton te verbeteren. Een poleposition had dat echter niet opgeleverd, aangezien hij vrijdag al een gridstraf van één positie had gekregen.

Die straf kreeg Verstappen naar aanleiding van een incident met Liam Lawson tijdens de tweede vrije training. De twee coureurs kwamen elkaar tegen in het stadiongedeelte tussen bocht 12 en bocht 14. De FIA-stewards bestempelden het incident als onacceptabel en omschreven de actie van beide coureurs als onhandig. Zowel Verstappen als Lawson kreeg een gridstraf van één plaats en één strafpunt op zijn superlicentie. Verstappen was niet bepaald blij met de beslissing en noemde de straf een "nieuwe". Daarbij maakte hij een kritische opmerking over de wedstrijdleiding, waarbij hij suggereerde dat er steeds nieuwe straffen worden bedacht.

Na afloop liet de Nederlander wel weten dat hij inmiddels met alle betrokken partijen had gesproken. Tussen hem en Lawson zouden geen harde gevoelens meer bestaan. Direct na het incident was de toon echter een stuk feller. Verstappen had toen benadrukt dat hij, zodra hij zijn helm opzet, altijd het maximale uit een situatie wil halen, maar dat dit tijdens een vrije training niet nodig is. Tegelijkertijd maakte hij duidelijk dat hij zich niet zomaar door een andere coureur van de baan laat drukken.

De viervoudig wereldkampioen vond bovendien dat Lawson rekening had moeten houden met de onderlinge verhoudingen binnen Red Bull. Volgens Verstappen moet een coureur van het zusterteam Racing Bulls respect tonen voor het hoofdteam, zoals hij naar eigen zeggen zelf ook deed toen hij nog voor Toro Rosso reed. Daarnaast wees Verstappen op de onzekere toekomst van Lawson. De Nieuw-Zeelander heeft nog geen zitje voor volgend seizoen veiliggesteld en vecht voor zijn plek bij Racing Bulls. Volgens Verstappen zou hij zich daarom beter op die situatie kunnen richten dan de strijd met hem aan te gaan. Hoewel Verstappen zich in het verleden regelmatig positief heeft uitgesproken over Lawson, noemde hij het incident teleurstellend. De Nederlander vond het dan ook "ongelukkig" dat het tussen de twee coureurs op deze manier tot een confrontatie was gekomen.

TIP! Meer leuke filmpjes hieronder van Max Verstappen:

Filmpje: Verstappen-gekte

Max Verstappen geeft gas op de Nordschleife

De Red Bull Mercedes van Max Verstappen

In dezelfde race als Verstappen: "Gekkenhuis!"

Max Verstappen: Mercedes versus Ferrari