Max Verstappen duidelijk over strijd in 2026: "Het enige wat we willen bereiken"

Max Verstappen hecht er geen waarde aan om dit jaar tweede te worden in het wereldkampioenschap. Zijn prioriteit is de derde plaats in het constructeurskampioenschap veiligstellen voor Red Bull.

Verstappen staat vierde in het coureurskampioenschap, op zes punten van George Russell. Red Bull nam in Austin de derde plaats bij de constructeurs over van McLaren. Beide teams hebben 355 punten en twee overwinningen, maar Red Bull staat voor dankzij vier tweede plaatsen tegenover twee voor McLaren.

Dankzij een sterke opleving in de slotfase van het seizoen doet Red Bull weer mee om de eerste drie plaatsen in zowel het coureurs- als het constructeurskampioenschap.

Na de Grand Prix van Nederland leek het team daarvoor nauwelijks nog in aanmerking te komen. Verstappen verloor in de openingsronde de controle over zijn RB22 en crashte.

Hij vertrok uit Zandvoort als zesde in het kampioenschap, met slechts 112 punten. De achterstand op Russell, die tweede stond, bedroeg 71 punten.

Bij de constructeurs was de achterstand van Red Bull op de kampioenschapsleider opgelopen tot 236 punten. McLaren stond derde, met 76 punten meer dan Red Bull.

Een race later brachten de updates in Monza Verstappen terug op het podium. Dat was het begin van een reeks van zes opeenvolgende podiumplaatsen, met onder meer overwinningen in de opeenvolgende Grands Prix van Bahrein en Singapore.

Door die reeks is de viervoudig wereldkampioen Russell tot op zes punten genaderd in de strijd om de tweede plaats. Ook Lewis Hamilton mengt zich in dat gevecht: hij heeft vijf punten meer dan Verstappen.

Verstappen wil vooral zorgen dat zijn team die positie vasthoudt. Zijn eigen eindklassering interesseert hem weinig zolang hij geen kampioen wordt.

"Het maakt me niet zoveel uit, want het draait alleen om de eerste plaats. Of ik tweede of vijfde word, maakt voor mij dus geen verschil", zei hij.

"Het enige wat we willen proberen te bereiken, is de derde plaats in het constructeurskampioenschap. Volgens mij is dat wat het team wil, dus daar gaan we voor."

Red Bull is sinds Monza mogelijk het team dat de grootste vooruitgang heeft geboekt. Toch ziet Verstappen nog genoeg ruimte voor verbetering.

"Er zijn nog steeds veel dingen die we willen veranderen. Ik hoop dat de auto daardoor als geheel beter gaat werken", zei hij. "Daar werken we al heel lang naartoe."

Verstappen besloot: "Natuurlijk hebben we dit jaar veel vooruitgang geboekt, maar we zijn nog lang niet tevreden. Voor volgend jaar zullen we dus nog behoorlijk wat veranderen."

Huidige WK-stand Formule 1