Lewis Hamilton wuift kritiek op Rwanda weg: “Gevolg van kolonialisme en het Westen”

De Formule 1 keert over enkele jaren terug naar Afrika. Voor Lewis Hamilton is dat het resultaat van jarenlang lobbyen en heeft zijn doel eindelijk bereikt. Rwanda is vanaf begin jaren ’30 gastheer van de Grand Prix van Afrika.

Hamilton pleitte al jaren voor een Grand Prix in Afrika. Volgens hem was het belangrijk dat ook dit continent een Grand Prix kon organiseren. Hij voerde de gesprekken, tot op presidentieel niveau.

“Ik pleit al jaren voor een race in Afrika. Ontelbare vergaderingen met de belanghebbenden, talloze gesprekken met Stefano op zijn kantoor in Londen en tijdens raceweekenden, telefoontjes met presidenten van verschillende Afrikaanse landen”, deelt Hamilton in de persconferentie in Austin.

Toen afgelopen week officieel werd dat de Formule 1 naar Rwanda gaat, zorgde dat voor veel gefronsde wenkbrauwen. Het land neemt het namelijk niet zo nauw met politieke tegenstanders en critici. Daarnaast is het land straatarm.

Hamilton ziet de Grand Prix in Rwanda los van het land zelf. “Het is een plek die een Grand Prix verdient. Het gaat om meer dan één land, het gaat om het continent zelf. De mensen zijn zo lief, de cultuur is zo rijk, en ik vind het belangrijk dat we dat aan de wereld laten zien. Ineens staat het op het scherm en praten kinderen erover op school.”

Dat er in Rwanda grove mensenrechtenschendingen plaatsvinden, komt volgens Hamilton door het koloniale tijdperk. “Ik beslis niet waar we heen gaan, en er zijn overal ter wereld problemen. We moeten het met bescheidenheid benaderen, want er is veel dat we niet weten.
Opgegroeid in Engeland leerde niemand ons iets over Afrika. Dat moet op het lesprogramma. Veel van de problemen daar zijn nog altijd het gevolg van kolonialisme en inmenging van het Westen.”

Terwijl persbreidel, showprocessen en marteling aan de orde van de dag is, besluit Hamilton zijn betoog met een one-liner. “Ik denk dat we ervoor moeten zorgen dat we pleiten voor een vrij Congo, een vrij Soedan, een vrij Syrië, een vrij Palestina. Ik hoop dat we op een gegeven moment tot veel vrede komen.”