Jacques Villeneuve blikt terug op Schumacher-crash 1997: "Ik geef vandaag toe..."

Een van de meest memorabele momenten uit de lange Formule 1-geschiedenis is de seizoensfinale van 1997. Williams F1-rijder Jacques Villeneuve en Ferraricoureur Michael Schumacher streden om de wereldtitel. De Canadees, die overigens de nieuwe teamgenoot van Jos Verstappen is bij de City Challenge in Baku, voerde een inhaalactie uit waarna de Duitser instuurde in een poging zijn rivaal uit te schakelen. Dat mislukte met als gevolg de wereldtitel voor Villeneuve en lege handen voor Michael Schumacher. De excentrieke Willamscoureur blikte tijdens de 300e Grand Prix-weekend van zijn eeuwige rivaal terug op dat moment.

“Ik geef het toe: ik wist vanaf het begin al dat hij zou gaan proberen me uit de race te rijden”, erkende Villeneuve tegenover het Duitse Auto Bild. “Waarom? Ik heb de Formule 3-finale 1990 in Macau gezien. Daar deed hij met Hakkinen exact hetzelfde. Op dat moment heb ik daar aan gedacht.” Uiteindelijk koos de Canadees voor een verrassingsactie: “Als hij me niet geraakt had, had ik de bocht nooit gehaald. Ik dacht enkel: nu verras ik hem. Hij zou hetzelfde nog een keer doen, nog een keer crashen. Voorafgaand aan de race had ik deze situatie al besproken met het team. Dat is uitgekomen. Hij ramde me en bleef in de grindbak staan terwijl ik door kon rijden. In de volgende ronde zag ik hem bij de muur staan. Toen wist ik: 'Dat was het'.