Hartley en Bamber: de stads- en plattelandsjongens die samen Le Mans en het FIA WEC wonnen

Brendon Hartley en Earl Bamber wonnen samen met Timo Bernhard de wereldtitel in het FIA World Endurance Championship. Toch gaat de relatie van het tweetal al verder terug dan het samen rijden in de Porsche 919 Hybrid. De stadsjongen Hartley en de plattelandsjongen Earl Bamber kennen elkaar beter, want het tweetal groeide samen op.

“Mijn ouders reden me graag naar de boerderij van Earl”, haalde Hartley de herinnering op tegenover Endurance-info. “Soms voor behoorlijk lange verblijven en onze zomers waren fantastisch.” Bamber voegt daar aan toe: “Brendon leerde auto rijden bij ons en hij werd geconfronteerd met wat aspecten van het landelijke leven.”

“Je vader kocht me om met snoep om jou te leren in een kart te rijden”, reageerde Hartley daar weer op. De leraar was slechts 7 jaar oud en zijn pupil nog maar 6. Het tweetal reed tot hun twaalfde tegen elkaar. Daarna gingen ze ieder hun kant op. Hartley ging voor een single-seater-carrière in Europa en leerde snel. Hij werd een reservecoureur bij Red Bull Racing en Scuderia Toro Rosso. Hij werkte daarna in de simulator bij het Mercedes F1 Team. Toen hij niet verder kwam in de Formule 1, richtte hij zich op het enduranceracen. Als eerste in de LMP2.

Bamber ging daarentegen richting Azië. Ook hij doorliep succesvol de formuleklassen, voordat hij zich opnieuw oriënteerde en bij Porsche instapte. De nieuwe continenten heeft op beiden een aantrekkingskracht. Waar Hartley in Monaco is gaan wonen, leeft Bamber tegenwoordig in Kuala Lumpur. “Thuis in Nieuw-Zeeland was het groot nieuws toen twee Kiwis op het Le Mans-podium stonden als algemene winnaars in 2017”, vertelde Bamber. “Het was 1 uur in de nacht toen de race eindigde en het was één groot feest.”