Stefano Domenicali spreekt van historisch moment: "We wilden op de juiste manier terugkeren, met de juiste partner"

Formule 1-topman Stefano Domenicali noemt de komst van de Grand Prix van Afrika in Rwanda een historisch moment voor de sport. Het wereldkampioenschap keert begin jaren dertig terug naar het Afrikaanse continent, waar sinds 1993 geen Formule 1-race meer is verreden.

Sinds de start van het wereldkampioenschap in 1950 heeft de Formule 1 in 34 landen geracet, maar slechts twee daarvan liggen in Afrika. Marokko organiseerde in 1958 één Grand Prix, terwijl Zuid-Afrika tussen 1962 en 1985 regelmatig op de kalender stond. De laatste Afrikaanse Grand Prix vond in 1993 plaats op het circuit van Kyalami.

Met de komst van Rwanda zal de Formule 1 op alle bewoonde continenten actief zijn. Een exacte datum voor de eerste race is nog niet bekendgemaakt, maar de organisatie heeft een langdurige overeenkomst gesloten. Domenicali benadrukt dat de terugkeer naar Afrika zorgvuldig is voorbereid, met aandacht voor een geschikte partner en een toekomstbestendige samenwerking.

De Italiaan bedankt de Rwandese president Paul Kagame, de regering, de Rwanda Development Board en FIA-president Mohammed Ben Sulayem voor hun betrokkenheid. Volgens Domenicali moet de Grand Prix veel meer opleveren dan alleen een raceweekend. Hij verwacht dat het evenement de economie kan stimuleren door extra toerisme, investeringen, werkgelegenheid en kansen voor lokale bedrijven.

Ook voor de internationale groei van de Formule 1 is de terugkeer belangrijk. Volgens Domenicali telt Afrika inmiddels meer dan honderd miljoen Formule 1-fans en groeit die groep snel. Met een vaste plek op de kalender wil de sport dichter bij dat publiek komen en tegelijkertijd een blijvende bijdrage leveren aan de ontwikkeling van Rwanda.

"Een mijlpaal voor de Formule 1. Met Rwanda vanaf het volgende decennium op de kalender rijden we op ieder bewoond continent. Afrika heeft altijd deel uitgemaakt van onze toekomstplannen. We wilden op de juiste manier terugkeren, met de juiste partner, een langdurige verbintenis en een duidelijke visie. Het gaat om veel meer dan alleen het organiseren van een Grand Prix", aldus Domenicali.