Volkswagen tekent deal met Sebastien Ogier

Sébastien Ogier heeft getekend als eerste officiële Volkswagen-fabrieksrijder voor het FIA World Rally Championship. De 27-jarige Fransman en zijn co-driver Julien Ingrassia (31) zijn met onmiddellijke toegetreden tot het Volkswagen Motorsport-team. Ogier, die het WRC dit jaar afsloot op de derde plaats, zal een cruciale rol spelen bij de ontwikkeling van de Polo R voor de deelname van Volkswagen aan het World Rally Championship in 2013.

“Volkswagen is de nummer één in Europa en zal binnenkort de nummer één van de wereld zijn,“ zei een opgetogen Sébastien Ogier bij zijn aankomst in Hanover. “Ik ben er zeker van dat ze mee gaan doen met het doel de WRC-wereldtitel te behalen. En ik ben blij dat ik daar vanaf het begin deel van mag uitmaken.” En co-driver Julien Ingrassia benadrukt met het nodige zelfvertrouwen: “We kijken er naar uit om in een team te komen met een vechtersmentaliteit en met het vaste voornemen om te winnen. Alles is mogelijk!”

“Ik ben erg blij dat Sébastian Ogier en Julien Ingrassia bij ons komen,” zegt Dr. Ulrich Hackenberg, Lid van de Volkswagen Brand Board of Management voor de Development Division. “Allebei vormen ze belangrijke stukken van de puzzel op onze weg in de opbouw van een succesvol team in het Wereld Rallykampioenschap. Het is ook een teken van vertrouwen voor ons team wanneer zo’n sterk koppel kiest voor een nieuw rallyteam in het WRC dat nog midden in het ontwikkelingsstadium verkeert.”
Motorsport Director Kris Nissen voegt daar aan toe: “We zijn er trots op dat zo’n succesvol en snel duo als Sébastian Ogier en zijn co-driver Julien Ingrassia heeft besloten naar Volkswagen te gaan. De doelstelling om een competitieve Polo R WRC zo snel mogelijk voor hen op de weg te zetten zal ons team extra motiveren. We kijken er naar uit met hen samen te werken en wij hopen in de toekomst veel overwinningen en titels te behalen.”

Rallylegende Carlos Sainz was nauw betrokken bij de contractonderhandelingen. Hij is van groot belang voor de succesvolle uitvoering van het WRC 2013 project als een ervaren adviseur voor het Volkswagen-team. “Voor mij behoort Sébastien tot de beste drie rijders van de wereld,” prijst de tweevoudig Wereld Rallykampioen (1990, 1992) en winnaar van de Dakar-rally in 2010. De Fransman, die in 2008 Junior WRC kampioen was en als derde eindigde in het WRC 2011, wordt beschouwd als één van de beste rijders ter wereld. Veel experts zien de rallyrijder, die ook een gediplomeerd skileraar is, als een toekomstig wereldkampioen. In het afgelopen seizoen heeft hij vijf rallies gewonnen, hetzelfde aantal als de nieuwe wereldkampioen Sébastien Loeb. In 2010, in Portugal, beklom hij voor het eerst de hoogste trede van het podium en hij was tot nu toe succesvol in zeven WRC-rally’s.

Ogier zal voor het eerst als Volkswagen-fabrieksrijder in actie komen tijden de Race Of Champions in Düsseldorf op 3 en 4 december, waarbij hij ondermeer uit zal komen tegen de andere ‘Super Seb’ uit de Formule Eén.

Bio, Sébastien Ogier:
Geboortedatum en -plaats: 17 december 1983 in Gap, Hautes Alpes (Frankrijk)
Lengte: 1.81 m
Gewicht: 75 kg
Beroep: Ski-instructeur

Successen:
2008 Junior World Rally Champion
2010 Eerste overwinning in de Portugal Rally
45 rally’s, 7 overwinningen, 14 podiumplaatsen

Bio, Julien Ingrassia:
Geboortedatum en -plaats: 26 November 1979 in Aix-en-Provence (France)
Lengte: 1.83 m
Gewicht: 72 kg
Beroep: Zakenman

Successen:
2008 Junior World Rally Champion
2010 First victory at the Portugal Rally
45 rallies, 7 victories, 14 podium places