Teleurstellend einde Van Merksteijn Motorsport

Het is het topteam van Van Merksteijn Motorsport weleens beter vergaan. Op het asfalt was het in 2008 onoverwinnelijk met Jos Verstappen, Jeroen Bleekemolen en Peter van Merksteijn Senior in de Porsche RS Spyder, terwijl in 2009 Bernhard Ten Brinke in zijn debuutjaar op het onverhard direct Nederlands kampioen werd. Ook afgelopen weekend leek het succesvolle team weer naar een zege te knallen, tot de coureur van dienst in de sloot belandde.


Voor Ten Brinke liep en bezoek aan sloot helaas fout af. Na een voortreffelijke eerste dag in de Euregio Rally waarin hij met de Van Merksteijn Motorsport Ford Focus WRC 08 royaal aan de leiding ging, moest hij de strijd staken aan het begin van de tweede dag.

Zaterdagmiddag ging de op dat moment nog regerend Nederlands rally kampioen met startnummer 3 op de deuren van de Focus WRC over het startpodium in Hengelo voor de afsluitende rally van het seizoen. Ondanks dat de Bribus Keukens directeur geen kans maakte om zijn nationale titel te prolongeren was Ten Brinke zeer gemotiveerd om zijn perfecte score te handhaven en een vierde zege op rij te boeken. Vanaf de eerste proef van de rally gingen Ten Brinke en navigator Eddy Chevaillier vol in de aanval om een voorsprong op te bouwen voor de tweede dag.

De eerste proef van de dag viel gelijk al ten prooi aan Ten Brinke al was het verschil nog maar klein ten opzichte van de overige WRC rijders. Ook tijdens de tweede proef was de Focus WRC weer het snelste over de proef en tijdens de derde proef sloeg Ten Brinke genadeloos toe. Maar liefst 13 seconden winst pakte Ten Brinke op Van Loon die op dat moment nog op een tweede plaats reed. Tijdens de tweede omloop van de avond proeven ging Ten Brinke onverstoord verder met het opbouwen van zijn voorsprong op de concurrentie. Aan het einde van de avond bedroeg zijn voorsprong al ruim 45 seconden waarmee Ten Brinke een zeer royale uitgangspositie had voor de tweede dag. Erik van Loon met ook een Focus WRC was inmiddels terug gezakt naar de derde plaats met een achterstand van maar liefst 1 minuut en 9 seconden.

Op zondagochtend gingen de rally-rijders weer van start voor de laatste 8 klassementsproeven van de wedstrijd. Met de royale voorsprong van Bernhard Ten Brinke kon hij het zich veroorloven om het op de resterende proeven iets rustiger aan te doen. Op de publieksproef Hengelo Zuid reed hij desondanks toch weer een snelle tijd, slechts 3,5 seconden achter Van Eldik die echter geen bedreiging vormde in het klassement. Op de tweede proef van de ochtend ging het helaas fout voor Ten Brinke. In een flauwe rechterbocht gleed de Focus bij het uitkomen van de bocht te ver door en belande naast de weg in een sloot. Het was voor Ten Brinke en Chevaillier onmogelijk om zelfstandig uit de sloot te komen waardoor de Euregio Rally voor Ten Brinke voortijdig tot een teleurstellend einde kwam.