Peter van Merksteijn Jr moet stof happen: "Moeilijk in het ritme te komen"

Op de eerste dag van de RACC Rally Catalunya heeft Peter van Merksteijn jr. zich goed staande weten te houden tussen de overige WK Rally Championship-rijders. De Nederlander nestelde zich met de Citroën DS3 WRC tijdens deze eerste zware dag van de FIA Rally Catalunya binnen de top 20 in het sterke deelnemersveld van het voorlaatste evenement van het seizoen.


Tijdens de eerste dag van de Spaanse wedstrijd voor het WK Rally moesten de deelnemers 6 moeilijke proeven afleggen die allen geheel of gedeeltelijk onverhard waren. Op de eerste proef van de dag zorgde dit al gelijk voor grote problemen doordat het fijne stof door gebrek aan wind boven de weg bleef hangen en het zicht ernstig belemmerde. Naarmate meer deelnemers over de proef waren gereden, werd het probleem alsmaar groter en konden de rijders niet voluit op het gas gaan op deze proef. Op de twee daarop volgende proeven welke gedeeltelijk geasfalteerd waren, werd het stof langzaam minder problematisch en kon Peter van Merksteijn jr. proberen om in zijn eigen ritme te komen voor de wedstrijd.

Na enkele aanpassingen te hebben doorgevoerd tijdens de service in de badplaats Salou, vertrokken de teams opnieuw om de proeven van de ochtend voor een tweede keer af te leggen. Deze tweede doorkomst ging een stuk beter voor Peter jr. en samen met zijn navigator Erwin Mombaerts klom hij elke keer een plaats in het algemeen klassement. De afsluitende proef van deze dag moest geheel in het donker worden gereden waarbij het stof weer voor grote problemen zorgde. Door de felle lampen op de auto’s werden de rijders verblind door hun eigen licht dat door het stof werd gereflecteerd. Een snelle tijd zat er daarom ook niet in voor de Van Merksteijn Motorsport rijder.

Aan het einde van de avond reed Peter van Merksteijn jr. zijn Citroën DS3 WRC het servicepark binnen en was blij dat deze eerste en moeilijkste dag erop zat. “De eerste proef was erg zwaar. Door al het stof was het heel moeilijk om in een goed ritme te komen wat gelukkig in de loop van de dag beter lukte”. Over zijn ervaring op de laatste proef was Peter jr. kort: “Dit was geen leuke proef om te moeten rijden. Ik kijk erg uit naar morgen wanneer alle proeven weer volledig verhard zijn”

Stand na eerste dag

1 Sebastien Loeb (Citroën) in 1:44:06.3

2 Jari-Matti Latvala (Ford) op 30.6 seconden

3 Mikko Hirvonen (Ford) op 54,2 seconden

19 Peter van Merksteijn jr. (Citroën) op 7:52.4